清明上河図（せいめいじょうかず）：隠された暗号 2024年 全26話 原題：清明上河图密码
第1話あらすじ
――祝祭の都に潜む、最初の歪み――
物語は、北宋の都・**東京城（汴京）**が清明節を目前に控え、七日七夜の大祝祭に包まれる場面から始まる。街には花灯が並び、百姓も商人も官も分け隔てなく集い、「天下泰平」を象徴するかのような賑わいが広がっていた。人々は鉄花（溶けた鉄を打ち上げる火花芸）に歓声を上げ、この都がまさに盛世の頂点にあるかのように見える。
そんな喧騒の中、穏やかな書生風の男・趙不尤（ちょう・ふゆう）も人波に紛れ、久々の平和を噛みしめていた。彼は偶然、子どもにぶつかられた拍子に、一人の画師と出会う。それが後に歴史に名を残すことになる張択端である。趙不尤は彼の画を心から楽しみにしていると語り、この何気ない邂逅が、物語全体を貫く“絵と真実”の伏線として静かに刻まれる。
一方、趙不尤の妻・**温悦（おん・えつ）**は、夫とは別行動で小さな店を切り盛りしていた。夫婦は慎ましくも仲睦まじい生活を送っているが、温悦は一人で生計を支える芯の強い女性でもある。だがこの平穏は、地元で幅を利かせる悪党――いわゆる“地蛇”の登場によって破られる。理不尽な言いがかりをつけられ、店の品である傘を勝手に弄ばれ、難癖を重ねられる温悦は、必死に事を荒立てまいと耐える。
そこへ駆け付けた趙不尤。しかし彼の登場は事態を好転させるどころか、悪党たちの横暴をさらに助長する結果となる。店中の傘は叩き壊され、趙不尤自身も暴行を受ける。それでも彼は気丈に振る舞い、妻を安心させるため、あたかも何事もなかったかのように笑顔を作り、「今日は芝居の切符を手に入れた」と告げる。
夜、夫婦は瓦子（芝居小屋）へ向かう。しかしそこに、思わぬ人物の影が差す。地方官である甘亮が現れ、密かに温悦へ文を送りつけるのだ。内容は卑劣な脅迫。温悦は芝居の最中に連れ出され、逃げ場のない状況へ追い込まれる。弱者を踏みにじる権力の象徴として描かれる甘亮に対し、温悦は一度は従順なふりをしてやり過ごそうとするが、相手はそれを許さない。
極限の瞬間、温悦は**髪簪（かんざし）**を手に取り、咄嗟に甘亮を刺殺してしまう。
駆け付けた趙不尤が目にしたのは、倒れた官吏と血に染まる妻の姿だった。温悦は「官に出よう」と言うが、趙不尤は甘亮の悪行を知り、彼が“死に値する存在”であったことを理解してしまう。彼は妻を守るため、そしてこの腐った権力に正義を委ねないため、事件を隠蔽する決断を下す。
二人は芝居の大道具に死体を隠し、何事もなかったかのように観客の中へ戻る。舞台では奇妙な演出が始まり、「双頭の亀」が現れる。観客は笑い、演出の変更だと楽しむが、温悦だけは気づいていた――その中身が夫・趙不尤であることを。
やがて現場には捜査のため、官差の顧震と万福が現れる。顧震は早くもこの事件に強い違和感を覚え、趙不尤夫婦に目を向ける。二人は恩愛深い夫婦を装い、巧みに取り調べを切り抜けようとするが、鋭い観察眼を持つ顧震は彼らの挙動に微妙な不自然さを感じ取る。
さらに、目撃者として現れた胡弓弾きの男が、実は“偽の盲人”であり、夫婦を告発する。追い詰められた温悦は、夫を守るために自ら犯行を認めるが、民衆を巧みに煽り、官への不信と怒りを利用して場を混乱させる。結果として顧震は、群衆の圧力の中で二人を釈放せざるを得なくなる。
事件は未解決のまま、しかし確実に爪痕を残した。
そして翌日――
橋の修繕現場で、突如として濃霧が立ち込め、幻のような虹が現れる。人々が「祥瑞」だと騒ぐその裏で、多数の死者が発生する。祝祭の象徴である橋は、一転して死と不吉の舞台となり、物語は「個人の罪」から「都全体を覆う異変」へと踏み込んでいく。
第2話あらすじ
――祥瑞の仮面、血に染まる真相――
人々は橋の上に立ちこめる白霧を見上げ、「七彩祥雲ではないか」とざわめいていた。清明節を前にした都では、天の兆しはすべて吉兆として解釈されやすい。だが、その期待を切り裂くように、橋の下から突然、轟音が響く。次の瞬間、川面は血で染まり、数えきれないほどの死体が浮かび上がる。
混乱の中、一艘の船が人々の目を引く。白い帆に赤字で書かれた文字、そして船の下を泳ぐ人影。趙不尤はそれを見て凍りつく――泳いでいたのは温悦だった。人々は異様な光景に恐怖し、祥瑞は一転して“不吉の象徴”となり、群衆は我先にと逃げ出す。趙不尤は押し流される人波の中で妻と引き離され、温悦もまた何事もなかったかのように人混みに紛れて姿を消す。
再び家に戻った趙不尤の胸中は重く沈んでいた。目の前にいる妻はいつも通り穏やかで、先ほど川で見た人物と同一だとは信じがたい。彼は冗談めかして妻の頭に手を伸ばし、反応を探ろうとするが、温悦の無垢な眼差しを前に、疑念を抱く自分自身に嫌悪すら覚えてしまう。
ここで物語は、十四年前の回想へと移る。若き日の趙不尤は、官兵に追われる一人の女――温悦と出会う。その美しさに心を奪われた彼は、衝動的に彼女を助け、咄嗟に「夫婦」を装って追手をやり過ごした。温悦は自らを流民だと偽り、二人はそのまま夫婦として生きる道を選ぶ。愛情と偽りの境界が曖昧なまま始まった関係は、長い年月を経て、今や互いに秘密を抱えた不安定な絆となっていた。
現在に戻る。食卓で、温悦は小姑から「帰ってきた時、髪が濡れていた」と何気なく言われ、心臓が跳ねる。趙不尤の視線にも疑念が宿り、家の中には重苦しい沈黙が流れる。そんな中、食べ物を届けに来た者が現れ、小姑は喜んで口にしようとするが、温悦は異常なほど強く制止する。この行動は、彼女が“何かを恐れている”ことをはっきりと示していた。
趙不尤はついに決断する。温悦がこの事件に深く関わっていることを察し、家財一切をまとめて、この地を離れようと提案する。しかし、彼が残した書き置きは、温悦には「逃げるための言い訳」に見え、彼女は怒りと悲しみからそれを破り捨ててしまう。夫婦の間にある溝は、事件と共にさらに深まっていく。
一方、顧震は橋で衣服が濡れていた者を洗い出すため、民衆の前で公開捜査を行う。狄伦も加わり、場は緊張に包まれる。趙不尤は群衆の中からその様子を観察し、官差たちの思惑を探る。やがて彼は、顧震のもとを密かに訪れ、「自分の頭の中に事件の全体像がある」と語る。その異様な自信と洞察力に、顧震と万福は驚かされる。
実は趙不尤は、かつて狄伦の配下として働いた経験があり、焼失したはずの巻宗（記録）を記憶していた。彼は二つの事件――芝居小屋での殺しと、橋での大量死――が同一の凶器によるものだと指摘し、連続事件の可能性を示す。だが、この有能さが狄伦の反感を買い、彼は趙不尤を排除しようとする。しかし顧震は逆に趙不尤を引き留め、捜査に加える決断を下す。
その後、趙不尤は密かに提出されるはずだった名簿をすり替えるため、船上の豚の頭を使って怪異を装うという大胆な行動に出る。顧震は「豚の頭が喋った」と冗談めかしながらも、趙不尤の異常な落ち着きに、彼がただ者ではないことを確信し始める。
万福は、船が消えた際に現れた彩雲と、その直後に起きた大量死を結び付け、「これは怪物の仕業ではないか」と疑う。さらに、過去の李言案が今回の事件と酷似していることが浮かび上がる。顧震は趙不尤に両事件の共通点を語らせようとするが、狄伦の横槍によって話は遮られ、場は険悪な空気に包まれる。
狄伦からの圧力を受けながらも、顧震は一つの結論に至る。
――この事件を解く鍵は、「祥瑞」という名の偽りにある。
祝福として現れたはずの雲と霧。
それは、人為的に作られた暗号であり、殺意の幕開けだった。
第3話あらすじ
――描かれる前の真実、消された者たち――
顧震と万福は、趙不尤に対し「この事件で最も異常な点――祥瑞から調べよ」と明確な指示を出す。怪異や天意として片付けられがちな現象こそ、人為の痕跡が隠されている可能性が高いからだ。趙不尤はこの一点に集中し、事件を“人の手によるもの”として再構築し始める。
その頃、王家では驚くべき行動に出ていた。《清明上河図》の図紙を荷車に積み、官府の門前へ運び込んだのである。まだ完成も公開もされていない絵を、証拠物のように扱う異様さに、人々は違和感を覚える。繁栄を描くはずの絵が、なぜ事件の中心に引きずり出されるのか――ここで「絵＝記録＝暗号」という本作の核心が、はっきりと姿を現す。
趙不尤は、自分の知らぬところで弟妹たちが独自に動いていることを知り、複雑な思いを抱く。弟の趙墨儿は河辺で物思いに沈み、妹の趙瓣儿は兄に代わって衙門で働くことを勧める。趙不尤はすでに全体像を一人で背負う覚悟をしており、家族を巻き込みたくなかったが、趙家は静かにこの事件へと引き寄せられていく。
一方、温悦は独断で県衙の文案庫に忍び込み、自分に関わる記録を探し、消そうとする。しかし官差に気配を察知され、やむを得ず彼らを倒して逃走する。その動きは明らかに「一般人」のものではなく、彼女の過去に訓練と闇が存在することを強く示唆する。
温悦はさらに、東京城地下に張り巡らされた暗道へと足を踏み入れるが、そこで恐怖に襲われる。幼少期、育ての師によりこの暗闇に投げ込まれた記憶が蘇ったのだ。閉ざされた空間、逃げ場のない恐怖――それは彼女の心に深い傷を残し、今もなお彼女を縛り続けている。温悦が暗道を避け、過剰なまでに“露見”を恐れる理由が、ここで初めて輪郭を持つ。
同時刻、衙門の停尸房では別の異変が起きていた。趙瓣儿は、遺体の前で不審な“踊るような動き”をする人物を目撃するが、恐怖よりも好奇心を優先し、冷静に死体の観察を始める。顧震の目を逸らそうとする姚禾の思惑をよそに、停尸房へ踏み込んだ趙瓣儿は、針を使って遺体を刺し、死因を調べる。その胆力と知識に、姚禾は強い違和感を覚える。さらに趙瓣儿は、珍しい薬材を用いて検証を試み、死者が事故死ではなく中毒死であることを突き止める。
一方、趙墨儿は衙門で功を立てようと奮闘するが、作り出すものはなぜか爆薬のような危険物ばかり。しかしその試行錯誤が、後に重要な手がかりへと繋がっていく。
捜査が進む中、趙不尤は万福に「船に燻煙の痕跡はなかったか」と尋ねる。表向き、船には異常はない。しかし証言の中から、船上に“茯苓”と呼ばれる小娘子がいたことが浮かび上がる。趙不尤はこの名に強く反応する。かつて義父から聞いた名であり、温悦と何らかの関係がある人物だと直感するからだ。彼は必死に話題を逸らし、捜査の目が妻に向かうことを防ごうとする。
そこへ斉愈が現れ、「船に穢れがあったため作法を行った結果、人が死んだ」と怪異説を唱える。しかし顧震と万福は、船に乗っていた27人中、15人分の遺体しか見つかっていない事実に注目する。残りの者たちは、決して“消えた”のではなく、逃げたのだ。
趙墨儿は、失踪した船を突き止め、さらに船に西域人がいたことを報告する。ここで事件は一気に国際的な影を帯びる。斉愈は趙墨儿の持つ孔明錠に興味を示し、軽々と解いてみせ、その知識と正体に新たな謎を残す。
趙不尤は顧震に、ある例え話をする。
「脅され、金を奪われた夫婦がいたとしたら、その者たちは罪人なのか」
その問いは、まるで自分と温悦の姿を重ねたかのようだった。顧震は趙不尤を鋭く見つめ、その言葉の裏にある“個人的な動機”を感じ取る。趙不尤は視線を逸らし、心中の動揺を隠す。
やがて、狄伦が捜査の進展を察し、圧力をかけるため姿を現す。しかし趙墨儿たちは、ついに煙霧の正体を突き止める。それは糖や異物を用い、天竺由来の技法で作られた人工の煙だった。趙不尤は推理を完成させる。
――犯人は煙で人々を昏倒させ、混乱の中で毒を用いて殺害し、その後、証拠となる船を捨てて逃亡した。
祥瑞は天の意思ではない。
計算された暗号であり、殺しの合図だった。
顧震は趙不尤の推理力を高く評価し、万福も同意する。だがその直後、趙瓣儿から「家で異変が起きている」と告げられ、趙不尤は凍りつく。事件はもはや公の捜査だけでなく、趙家そのものを呑み込もうとしていた。
第4話あらすじ
――愛のための偽装、血で縛られた過去――
趙瓣儿と趙墨儿は、家に異変が起きたことを察し、急いで兄・趙不尤のもとへ向かう。しかしそこで趙不尤が目にしたのは、温悦が残した和離書だった。温悦は「この家を出る」と明確に書き残し、まるで最初からいなかったかのように姿を消そうとしている。その決意の固さに、趙不尤は初めて本当の恐怖を覚える。これは夫婦喧嘩ではない。何か取り返しのつかない事態が迫っている――そう直感したのだ。
趙不尤は弟妹に事情を説明する暇もなく、家を飛び出す。途中で金がないことに気づき引き返すという情けない一幕を挟みつつも、彼の頭の中は一つの名で満たされていた。
「茯苓」。
これまで断片的に浮かび上がってきた存在こそ、今回の一連の事件、そして温悦の過去と深く結びついている人物だと確信する。
ここで物語は、温悦の過去をよりはっきりと描き出す。彼女はかつて水匪であり、育ての師の命によって李言を殺す任務を背負わされていた。その命令は実行されたのか、あるいは失敗したのか――真相は曖昧なままだが、その記憶は温悦の心に「喉に刺さった棘」のように残り続けている。彼女が自由を渇望しながらも逃げ切れない理由が、ここで明らかになる。
趙不尤は茯苓のもとを訪ねる。粗末な身なりで、目を合わせることすらできない茯苓に対し、彼は萧逸水の行方を探る。茯苓は、萧逸水が船の件を嗅ぎ回っていたこと、そして船上では男たちが女を侍らせて遊ぶことが常だったと語る。その生々しい話に、趙不尤は居心地の悪さを覚え、早々に立ち去ろうとするが、茯苓はこの朴訥な男に妙な興味を抱く。
一方、温悦はついに萧逸水と直接対峙する。萧逸水は彼女の髪簪を外し、匂いを嗅ぎながら「十数年前と同じだ」と歪んだ執着を見せる。温悦は「巻宗さえ手に入れれば自由になれる」と信じていたが、萧逸水の欲望はそれだけではなかった。彼は情報も、人も、命も支配したい男だったのだ。口封じのため、部下を躊躇なく撲殺する光景を目の当たりにし、温悦は初めて、自分が相手にしている男の底知れなさを思い知る。
萧逸水は過去の罪を盾に温悦を縛り続けようとする。そこへ顧震と万福が現れ、事態は一気に緊迫する。万福は、趙不尤の妻が船や事件の話をしていることに違和感を覚え、両者の関係を疑い始める。
その瞬間、趙不尤が割って入る。彼は萧逸水に平手打ちを食らわせ、「妻が浮気をしている」と大声で罵倒し、あえて醜聞を演じることで、温悦と萧逸水の“裏の関係”を覆い隠す。この芝居によって、ひとまず官差の疑いは逸らされる。
しかし、萧逸水は簡単に引き下がらない。趙不尤を縛り上げ、「生き埋めにする」と温悦を脅す。温悦は命を賭して抗おうとするが、修羅場を生き抜いてきた萧逸水は微塵も動じない。追い詰められたその時、趙不尤は失われた巻宗の内容を口述する。その瞬間、萧逸水の態度は一変する。
萧逸水は、自分の父が関わった大理寺の火事の真相を追っていたのだ。なぜあれほど多くの巻宗が焼けたのか、誰が最後に現場を去ったのか――趙不尤は「最後に出たのは羅淮だ」と答える。必要な情報を得た萧逸水は、それ以上の追及をせず去っていく。
すべてが終わった後、温悦は趙不尤に自らの過去を語る。流民として生き、水匪となり、追われる身となったこと。本当はただ、普通の妻として生きたかったこと。しかし過去は彼女を逃がさなかった。大理寺の巻宗を盗み、すべてを終わらせるつもりだったが、それも失敗した――と。
趙不尤は、自分が妻を守り切れなかったことを深く悔いる。
家に戻ると、家族全員が温悦を責めるどころか、趙不尤を叱責し、温悦を案じる。和離書を見た趙不尤は、それを燃やそうとし、温悦もまた「自分は悬案を背負っている」と別れを主張する。趙不尤はわざと「金で新しい妻を娶る」と口走り、家族総出で袋叩きに遭うという騒動になる。
翌朝、温悦は家を出ようとするが、家族全員に引き止められる。誰も彼女を見捨てない。趙不尤は弟に、「この人は止められない」と語りつつも、決して手放すつもりはなかった。
その後、趙不尤は趙墨儿と馬市へ向かい、そこで不審な蒙面人を見かける。近づこうとした瞬間、何者かがその人物を殺そうとし、趙不尤は反射的に助けに入る。
この偶然の介入が、次なる大きな謎と陰謀へと繋がっていく。
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