韶華若錦 2025年 全30話 原題：韶华若锦
第5話：明檀、江緒との縁談に驚愕する
第5話の見どころ
明檀と白敏敏は、探花に選ばれた舒公子を褒めちぎるが、隣室にいた江緒と章懐玉に皮肉を言われ、またしても口論になる。一方、太后は明檀を翟家に嫁がせようと動き出すが、明亭遠は娘を江緒に嫁がせる決断を下す。突然、定北王との結婚を知らされた明檀は大きな衝撃を受けるものの、江緒の意外な一面を知り、少しずつ彼への見方を変えていく。
第5話のあらすじ
酒楼を訪れた明檀と白敏敏は、探花に選ばれた舒公子の才能や人柄を称賛していた。しかし、隣の部屋にいた江緒と章懐玉は、二人の褒め言葉を大げさだと揶揄する。互いの声が聞こえていたことから、明檀と江緒はまたしても言い争いを始め、周囲も巻き込む騒ぎとなる。
その頃、宮中では皇帝が明亭遠と明檀の結婚について話し合っていた。皇帝は候補者の名簿を明亭遠に渡すが、そこには太后が明檀を翟家に嫁がせようとしている意向が記されていた。一方、太后はすでに公公を靖安侯府へ向かわせ、明檀への縁談を正式に伝えようとしていた。しかし、肝心の明檀が屋敷にいなかったため、府内は大騒ぎとなり、家人たちは総出で彼女を捜し始める。
明亭遠は娘の将来を考えた末、江緒に嫁がせることを決意する。翟家に嫁ぐよりも、定北王の妻になる方が明檀にとってよい選択だと判断したのだ。
一方、酒楼には舒公子が姿を現し、明檀と顔を合わせる。二人が挨拶を交わしていると、そこへ翟念慈がやって来た。明檀が婚約を解消された身でありながら、のんきに出歩いていると嘲笑する翟念慈。しかし、明檀も負けてはいない。翟念慈が定北王に嫁ぐことになれば、まさにお似合いの相手だと皮肉を返し、江緒の悪評を次々と並べ立てて彼女をからかう。
そこへ、宮中から公公が現れる。明檀は自分が誰に嫁ぐことになったのかを聞かされ、相手がまさかの定北王・江緒だと知って気を失ってしまう。
その夜、目を覚ました明檀は、父が自らこの縁談を承諾したと聞かされる。明亭遠は、もし江緒との結婚を断れば、別の相手に嫁がされる可能性もあったと説明する。しかし、明檀の頭には、恐ろしいと噂される定北王に結婚後どれほどひどい扱いを受けるのかという不安ばかりが浮かんでいた。一方の明亭遠は、娘に良縁を見つけられたとすっかり満足している。
翌日、明檀は縁談を解消する方法を探るため、父に江緒の人物像や過去の武功について尋ねる。ところが、明亭遠の口から語られるのは、江緒の数々の英雄的な活躍ばかりだった。人々の噂から想像していた人物像とはまるで違い、明檀は戸惑いを隠せない。
そこで明檀は、江緒本人を確かめようと、侍女に変装して軍営へ向かう。沈玉に蓮の葉のお粥を届けに来たと偽り、何とか陣営の中へ入り込む。しかし、最初に見かけた老人を江緒だと思い込み、慌てて立ち去ろうとする。別の男性の声が聞こえてきたことで、ようやく人違いだと気づいた。
やがて江緒が姿を現す。その後ろ姿は凛々しく、明檀は思わず見とれてしまう。しかし、振り返った江緒が、これまで何度も衝突してきた相手だと分かると、途端に恐ろしくなり、後ずさりする。一方、軍営の外で待っていた白敏敏は、いつまでたっても明檀が戻らないため、心配して仲間と救出に乗り込もうと考えていた。
明檀は意を決して、江緒になぜ自分を妻に迎えようとするのか尋ねる。すると江緒は、寺で彼女が理想の結婚相手について語っていた条件を聞いていたことを明かす。明檀はその言葉に聞き覚えがあり、江緒があの時の会話を盗み聞きしていたと気づく。二人は性格が合わず、結婚すれば毎日衝突するに違いないと主張する明檀。しかし江緒は、彼女が自分との結婚を断った場合に生じる不利益を冷静に説明する。明檀は慎重に考えた末、ほかの候補者と比べれば、江緒との結婚も悪くない選択かもしれないと考え始める。
その頃、江緒の屋敷では、福叔が珍しく書斎に夜食を届け、翌日の寺参りに必要な線香まで用意していた。何か言いたげな様子に江緒が尋ねると、福叔は明檀との結婚について話し始める。彼は明檀を聡明で思いやりのある女性だと高く評価していた。以前、軍の軍資金が不足していた際、明檀はわざと店で大量に買い物をし、その売り上げを通じて兵士たちを間接的に援助していたのだという。福叔は、そんな彼女こそ大義を理解する立派な女性だと称賛する。
一方、明檀も父に夜食を届け、結婚後の生活に対する不安を打ち明けていた。明亭遠は、世間で噂されるほど江緒は恐ろしい人物ではなく、情に厚く義理堅い男だと説明する。皇帝からも深く信頼されており、人柄も申し分ないと考えていたからこそ、娘の夫として選んだのだと話す。父の言葉を聞いた明檀は、まだ不安を拭いきれないものの、江緒に対する印象を少しずつ改めていくのだった。
第6話：明楚、明檀を陥れようと企む
第6話の見どころ
明檀が定北王妃になると知り、嫉妬に燃える明楚と柳姨娘は、彼女の名誉を傷つけようと企む。一方、明楚は江緒に近づこうとするが、彼が明檀の婚約者だとは知らない。さらに、明檀を狙った山賊の襲撃が発生。江緒が間一髪で彼女を救い、明檀が思わず「夫君」と呼んだことで、二人の距離は急速に縮まっていく。
第6話のあらすじ
明檀が定北王妃になると知った明楚は、怒りと嫉妬を募らせていた。もともと自分より身分の高い明檀に対抗心を抱いていたうえ、今度は定北王の妻という立場まで手に入れることになったからだ。明楚は母親の柳姨娘に不満をぶつけ、自分はいつも明檀より一段低い扱いを受けていると嘆く。柳姨娘も娘の境遇に納得できず、明楚こそ江緒に嫁ぐべきだったと考える。そこで、明楚にはいつもどおり外出するよう促し、定北王妃の姉なのだから自信を持ちなさいと励ます。
しかし、出発の際、明檀がまだ馬車に乗っていなかったため、明楚も先に乗ることができなかった。しかも、明楚の馬車は明檀のものより見劣りしており、彼女はますます屈辱を感じる。
一行が寒煙寺に到着すると、明楚は嬷嬷に案内され、陸停との縁談のために対面することになった。陸停は緊張しており、章懐玉にも同席してほしいと考えていたが、章懐玉は隙を見て逃げ出してしまう。明楚は明檀に負けたくないという思いから、目の前の陸停を見下し、家柄も将来性もないと侮辱する。腹を立てた陸停は、自分が所有する財産について一つずつ説明した。思いのほか裕福な人物だったと知り、明楚は態度を変えて後悔するが、陸停はすでに自尊心を深く傷つけられており、縁談をきっぱりと断る。明楚は怒りを爆発させ、仲人に相手選びの不満をぶつけるが、仲人からは妾腹の娘に皇帝直属の護衛を紹介してもらえただけでもありがたいと思うべきだと痛烈に言い返される。
その頃、舒景然は大勢の女性たちに囲まれ、困り果てていた。そこへ陸停が現れ、堂々とした態度で女性たちを追い払う。
一方、明楚は寺で江緒を見かけ、以前、宿で一目ぼれした男性だと気づく。彼を追いかけることにした明楚は、明檀が静かな寺で琴の譜面を研究していることを知らずに近づいていく。明檀は曲の最後の部分がどうしてもうまく仕上がらず、試行錯誤を続けていた。そこへ章懐玉と江緒が楽しそうにやって来て、琴の音色に耳を傾ける。
明楚は江緒に声をかけるが、彼が妹の婚約者であることには気づいていなかった。さらに、江緒にも自分の正体を知られないまま、明檀の悪口を言い始める。明檀が侍女に変装して軍営へ忍び込み、定北王の顔をのぞき見しようとしたなど、彼女の評判を落とすような話を次々と持ち出す。ところが、江緒は明楚の話を聞き終える前に、彼女の声を封じるツボを突き、何も話せなくしてしまう。
その後、白敏敏が明檀に代わって明楚を懲らしめようとした際、うっかり巾着を落としてしまう。それを拾った章懐玉は、白敏敏に返したところ、その巾着が自分のために求められたものだと聞かされる。章懐玉は白敏敏が自分に好意を寄せていると勘違いし、巾着を大切な宝物のように扱う。しかし、その品には彼が知らない別の事情が隠されていた。
やがて明檀が山を下りる途中、一行は山賊に襲われる。小者たちは、山賊の動きに不自然な点が多く、最初から明檀を狙っていたことに気づく。明楚は出発前に母から言われたことを思い出し、今回の襲撃が柳姨娘の仕組んだものだと察する。彼女はわざと馬車を降り、山賊たちに前方の馬車を襲うよう仕向けるばかりか、陰から彼らに協力する。
明檀が危険にさらされたその瞬間、江緒が駆けつけ、山賊たちを退けて彼女を救い出す。助けられた明檀は感激のあまり、思わず江緒を「夫君」と呼んでしまう。その言葉に江緒も胸を高鳴らせるのだった。
ところが、明楚は明檀の指にはめられた指輪に目を留める。それは以前、宿で江緒の妻だと名乗った女性が身につけていたものと同じだった。明楚は明檀が別の男性と密会しているのではないかと疑い、定北王に告発しようと考える。
山賊の襲撃後、明亭遠は明楚を呼び出し、妹を守れなかったことを責める。明楚は自分には明檀を守る義務などないと開き直る。すると明檀は、明楚が山賊と内通していたことを明らかにする。追い詰められた明楚は、今度は明檀が宿で男と密会していたと告発し、侯府の名誉を汚したと主張する。
明亭遠は相手の男の正体を明かすよう明檀に求めるが、明檀は江緒が密かに捜査を進めていることを知られたくないため、口を閉ざす。そこへ江緒本人が靖安侯府を訪れ、自分こそが明檀の密会相手だと認める。さらに、山賊を差し向けた黒幕もすでに突き止めていると告げた。
その後、明亭遠は柳姨娘が明楚を正室の座に近づけるため、明檀の評判を落とし、二人の立場を入れ替えようとしていたことを知る。侯府にさらなる災いを招かないよう、柳姨娘と明楚を都から遠ざけることを決意する。江緒は、官位こそ高くないものの人柄の優れた宣威将軍を明楚の嫁ぎ先として推薦する。明亭遠も以前から彼に好印象を抱いていたため、この縁談を快く承諾するのだった。
第7話：明檀、結婚を前に誘拐される
第7話の見どころ
柳姨娘が山賊を使って明檀を陥れようとしたことが明らかになり、江緒と明亭遠は厳しい処分を決断する。一方、江緒の捜査によって朝廷の軍費を巡る新たな不正も浮上し、宿文淳は口封じを企てる。結婚を目前に控えた明檀は、白敏敏と酒楼へ出かけるが、そこで思いがけない事件に巻き込まれる。幸せな婚礼を迎えられるのか、江緒の行動に注目だ。
第7話のあらすじ
柳姨娘が山賊と結託し、明檀を襲わせたことが判明する。江緒は明亭遠と相談し、柳姨娘の罪を明らかにして処分することにした。当初、明亭遠は柳姨娘を眉安の尼寺に送り、仏門で過去の過ちを悔い改めさせようと考えていた。しかし江緒は、眉安には明檀の叔父もいるため、思わぬ騒動が起きる可能性があると懸念する。そこで、さらに遠い場所へ送り、侯府に二度と関わらせないよう提案した。
緑萼から明楚が宣威将軍に嫁ぐことになったと聞いた明檀は、心の中で安堵する。幼い頃から甘やかされて育った明楚にとって、正義感が強く真面目な宣威将軍は、むしろ良い相手かもしれないと考えたのだ。また、柳姨娘が遠方へ追いやられることになったことで、山賊の襲撃を仕組んだのが彼女だったと改めて理解する。すべてが明楚のためだったと知り、明檀は父が江緒との縁談を決めた理由にも気づき始める。自分を守るための父の判断だったのだ。
翌日、定北王府から正式に婚約の品が届けられ、宮中からも嬷嬷が訪れて明檀に婚礼の作法を教える。明楚は荷物をまとめ、都を離れて遠方へ嫁ぐことになった。
一方、酒楼では承恩侯府の世子・顧問言が、一人の受験生を公然と侮辱していた。駆けつけた官兵にも反抗し、父親の権力を盾にして彼らを罰するとまで言い放つ。しかし、顧問言はついに捕らえられ、牢に入れられる。取り調べが始まる前から、彼は秋試の成績が父親の手配によるものだったと自白した。試験官に賄賂を渡し、別人の答案を自分のものとして提出させていたというのだ。
さらに衝撃的だったのは、その賄賂に使われた金が、二年前に朝廷から定北軍へ支給された軍費だったことだ。承恩侯は事実を知って青ざめ、やがて自らも投獄される。だが、軍費を横領した真の黒幕は宿文淳だった。宿文淳は屋敷で悠々と魚に餌をやりながら、承恩侯を愚かな男だと見下していた。軍費に手をつけた以上、いずれ罪を問われるのは当然だと考えていたのだ。
江緒が承恩侯を突破口にして捜査を進めようとしていると察した宿文淳は、彼が口を開く前に始末するよう配下に命じる。さらに、明檀と江緒の結婚についても、婚礼が行われる前に阻止しようと計画していた。
その頃、明檀は自室で婚礼衣装や装飾品を一つずつ確認していた。白敏敏は退屈そうにしており、結婚前の気分転換に別玉楼へ行って琴を弾こうと誘う。明檀は最初こそ迷うものの、結局誘いに応じ、その夜、二人で酒楼へ出かけることにした。
別玉楼では、花魁の水盈が見事な舞と琴の腕前を披露していた。水盈は明檀を自室へ招き、琴の奥義をひそかに教えることを申し出る。一方、章懐玉も別玉楼で白敏敏と再会する。以前とは打って変わって礼儀正しく接し、上等な料理や酒まで用意して彼女をもてなした。章懐玉は二人の気持ちは通じ合っていると思い込んでいたが、白敏敏は彼が何か頼み事をしたいのだと勘違いする。さらには、章懐玉が南枝に気があるのではないかと疑い、皆の前で彼を責め立てた。
章懐玉は南枝という人物すら知らず、腹を立てて白敏敏に以前渡された桃花符を返す。白敏敏は章懐玉がその符に隠された意味を知ったのだと思い込み、怒ってその場を立ち去った。一方の章懐玉は、白敏敏は自分に好意があるはずなのに、なぜ素直に認めないのかと首をかしげる。
明檀が別玉楼で水盈に琴を習っていると知った江緒は、危険な人物が出入りする場所であることを心配し、急いで迎えに向かう。明檀が画冊を開こうとした瞬間、江緒はそれを取り上げてしまう。明檀は何を見られたのかと恥ずかしくなり、穴があれば入りたいほどだった。江緒は彼女を自宅まで送り届けるが、二人は道中ほとんど言葉を交わさなかった。
別れ際、明檀は江緒が水盈の部屋へ突然入ってきたことを気にしていた。二人の間には何か特別な関係があるのではないかと疑っていたのだ。しかし江緒は、自ら水盈との関係を説明する。彼女は自分の配下にいる暗衛の一人であり、男女の仲などではないと明かした。
ところが、結婚を目前に控えた明檀が、何者かに突然さらわれてしまう。宿文淳が靖安侯府と定北王府の縁談を壊すために仕組んだものだった。知らせを受けた江緒は、明亭遠に予定どおり婚礼を進め、明檀が行方不明になったことを決して外部に漏らさないよう指示する。同時に、配下の暗衛たちには明檀の捜索を命じ、婚礼を無事に執り行うため全力を尽くすのだった。
第8話：江緒と明檀、ついに結婚する
第8話の見どころ
明檀が誘拐されたことを隠したまま、江緒と明亭遠は婚礼を予定どおり進める。花嫁の身代わりを立てて時間を稼ぐ一方、江緒は宿文淳の関与を確かめるため、あえて偽の花嫁を使った芝居を仕掛ける。無事に救出された明檀は、ついに江緒の花嫁として輿入れすることに。しかし、初夜を迎えた二人の間には、まだぎこちない空気が漂っていた。
第8話のあらすじ
明檀が何者かに誘拐されたものの、明亭遠は表情を変えず、婚礼の準備を予定どおり進めていた。小者たちにはいつもと同じように祝い菓子を配らせ、屋敷を訪れた各家の女性たちにも、明檀は風邪をひいて休んでいると説明して、花嫁の姿を見せないようにする。
しかし、明檀の義母である張蘊如は、どうしても花嫁に会おうと屋敷の奥へ向かう。侍女たちは必死に引き止めるが、その様子から張蘊如は明檀が結婚を恐れて逃げ出したのではないかと疑う。慌てて部屋へ駆け込むと、そこには赤い婚礼衣装をまとい、頭から赤い布をかぶった花嫁が静かに座っていた。嬷嬷が薬を届けに来たため、張蘊如は疑いながらも花嫁に腕輪をつける。しかし、わずかな違和感を覚え、何かがおかしいと感じた彼女は、その場を離れて様子を見ることにした。
そこへ白敏敏が勢いよく部屋へ飛び込んでくる。明檀に自分で化粧を施してあげようと、楽しみにしていたのだ。ところが、赤い布をめくった白敏敏の目に飛び込んできたのは、明檀ではなく侍女の緑萼だった。ここで初めて、明檀が本当に行方不明になっていることが明らかになる。
一方、外ではすでに花嫁の儀式が始まろうとしていた。宿文淳は明亭遠がどのように事態を収拾するのか、内心ほくそ笑んでいた。明亭遠は心配を押し隠しながら、娘に向けた祝福の言葉を述べる。嫁いだ後は自分の立場をわきまえ、夫を支え、家庭を守るようにと諭しながら、何とか吉時までに花嫁を輿に乗せようと急いでいた。
そこへ張蘊如が、最後にもう一度花嫁の顔を見たいと赤い布をめくろうとする。白敏敏は、新婦の顔を婚礼前に見せるのは縁起が悪く、夫婦仲に影響すると言って必死に止めた。しかし宿文淳は、娘が嫁ぐ前に親が顔を見るのは当然のことだと主張し、赤い布をめくらせようとする。
その時、江緒が到着した。宿文淳は慌てて江緒に謝罪するが、明檀本人が自ら赤い布を取り払う。そこにいたのは、身代わりの緑萼ではなく、本物の明檀だった。宿文淳は思いもよらない展開に驚きを隠せない。
実は前夜、江緒は明檀の誘拐先を素早く突き止め、彼女を救出していた。そして、この日の身代わり騒動は、宿文淳夫婦の不自然な反応を確かめるために仕組んだものだったのだ。江緒は明檀を優しく抱き寄せ、自ら花轎まで送り届ける。皇帝からも祝賀の品が届けられ、二人の婚礼は華やかに執り行われた。
しかし、長時間にわたる複雑な婚礼の儀式に、明檀はすっかり疲れてしまう。江緒は彼女の様子に気づき、公公にいくつかの儀礼を省略できないかと尋ねる。だが、皇族に関わる重要な婚礼である以上、必要な礼を省くことはできない。二人は最後まで決められた手順をこなすことになった。
ようやく儀式が終わり、二人は新婚の部屋へ入る。互いに照れくさそうに見つめ合うものの、なかなか言葉を交わせない。明檀は重い鳳冠を何度も気にして手を添え、その仕草はどこか愛らしかった。
その頃、婚礼の宴には劉默がひそかに姿を現していた。江緒はその後ろ姿を見ただけで彼の正体に気づき、すぐに近づいていく。二人は互いに殺気を帯びた視線を交わす。江緒は、柳陌こそが明檀を誘拐した坐忘の人物だとすでに見抜いていた。彼の腕の傷を確かめるため、酒杯を高く掲げるよう仕向けると、柳陌は腕を上げる際に明らかな痛みを見せた。江緒はそれによって自分の推測が正しかったと確信する。
一方、新婚の部屋で待つ明檀は、江緒がなかなか戻らないため、退屈して何度も眠気に襲われていた。ようやく夜中になって江緒が戻ってくると、明檀は彼が酔っているものと思っていたが、意外にも江緒はしっかりとした足取りで部屋に入ってきた。
江緒が衣服を脱ぎ始めると、明檀は緊張して落ち着かなくなる。江緒もまた、気持ちを抑えるために布団を抱え、書斎で休もうとする。ところが、その布団から恋人たちの情事を描いた画冊が落ちてしまう。明檀は慌てて自分が用意したものではないと弁解するが、江緒は彼女が恥ずかしがっているだけだと思い込み、真に受けようとしなかった。
その頃、明亭遠は宿文淳と酒を酌み交わしながら、前夜、明檀が海幽門の者たちに誘拐されていたことを明かしていた。宿文淳は驚いたふりをしていたが、内心では今後どのように立ち回るべきか、次の策を考え始めていた。
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