韶華若錦 2025年 全30話 原題：韶华若锦
第25話の見どころ
霊州での競売会に潜入した明檀は、出品された品物に隠された密輸の手口を見抜く。一方、江緒は宿家の不正を暴くため殷実らを取り込もうとするが、宿爾栄の罠にはまり、殷実殺害の罪を着せられてしまう。窮地に追い込まれた江緒を救う鍵を握るのは、宿家の不正を記した名簿を持つ秋月と、思いがけない行動に出た清羽だった。
第25話のあらすじ
江緒は殷実らの前に不正の証拠を投げつけ、厳しい口調で迫る。今となっては宿家の罪を裏付ける証拠を差し出すことこそが命を守る唯一の方法であり、これらの証拠が朝廷に提出されれば、関係者は全員ただでは済まないと告げたのだ。恐れおののく役人たちを前に、清羽は場の緊張を和らげようと、食事をしながら話し合うことを提案する。
その頃、競売会では西方から持ち込まれた宝箱が出品される。明檀は一目でそれが本物と偽物を組み合わせた品だと見抜くが、宿家は百両という高値を付ける。さらに驚いたことに、明楚が四百両もの大金を出して落札してしまう。続いて登場した品物に、明檀はあえて競りに参加するものの、値段が予想を超えるとすぐに手を引いた。一方、聞宗がその品を落札し、明檀に鑑定を頼む。調べた明檀は、品物自体は密輸品ではないと判断しかけるが、香炉を支える台座が海外の品であることに気付く。そこで、今回の競売会は表向きの催しにすぎず、実際には競売を装って密輸品を運び込むためのものだと見抜く。宿家は競売を隠れみのに、巧妙な手口で密輸を行っていたのだ。
一方、北定王に料理を運んできた侍女たちの中に、江緒は秋月という女性を見つける。彼女が手にしていた手巾には、目を引く文字が刺繍されていた。江緒は章懐玉から聞いていた話を思い出す。秋月は、周保平が死ぬ前に集めた宿家による官吏への賄賂の名簿を持っている人物だった。江緒はわざと茶をこぼし、秋月がその場を離れられるように仕向けるが、彼女は立ち去ろうとしたところを何者かに見つけられ、連れ去られてしまう。
その後、殷実らは熟慮の末、北定王に協力することを決め、帳簿をすべて差し出すと申し出る。しかし清羽は、殷実を部屋へ誘い出し、毒入りの酒を渡す。何も疑わない殷実は、それを一気に飲み干した。一方、江緒も立ち上がろうとしたところ、いつの間にか薬を盛られていたことに気付き、意識を失ってしまう。
宿爾栄は知らせを受けると、すぐさま行動を起こす。部下たちは秋月を捕らえたものの、帳簿が章懐玉の手元にはないと考え、秋月自身が隠し持っている可能性を疑う。そして彼女を始末するよう命じた。
やがて意識を取り戻した江緒は、血の付いた剣を手にしていることに気付く。目の前には、殷実が息絶えて倒れていた。そこへ宿爾栄が張道遠を連れて踏み込んでくる。宿爾栄は動揺を隠し、清羽が以前、自分のもとへ北定王と役人たちが結託して宿家を陥れようとしていると訴えに来たと説明する。さらに清羽が薬で眠らされていたことを根拠に、彼女の証言は事実だと主張し、張道遠に北定王の行為を朝廷へ報告するよう求める。江緒は彼らの芝居を見抜いていたが、あえてその場にとどまり、刺史の譚綸が到着するのを待つことにした。
一方、秋月は宿家の手下に捕らえられながらも、追影の助けによって逃げ延びていた。明檀は聞宗の正体にも疑念を抱き始める。これまでの出来事から、聞宗は宿家よりも上の立場にいる人物なのではないかと考えたのだ。
北定王の部下たちは競売会場を封鎖し、出品された品々を一つずつ調べて記録する。逃げようとした明楚も禁軍に行く手を阻まれ、明檀に助けを求める。そこで聞宗は、明檀が北定王妃であることを初めて知る。何蔻として接していた相手が明檀だったと分かり、彼女の才覚に日々驚かされていた自分にとって、知り合えたことは光栄だと語る。
その頃、張道遠が江緒を連行しようとしたところへ、譚綸が兵を率いて到着する。譚綸は宿爾栄や張道遠の言い分に耳を貸さず、客桟を封鎖して誰も外へ出さないよう命じた。さらに張道遠に対し、調査を妨害するなら自らも取り調べると厳しく警告する。
明檀は校尉に聞宗の素性を調べるよう命じると、冯旭霖を呼び、明楚を連れて帰って厳しく監督してほしいと頼む。明楚は夫の姿を見ても反省するどころか、不満を並べ立て、明檀を責めるばかりだった。明檀は、明楚が落札した品が密輸品であることを告げる。かつて明家は密輸の罪で没落した。それなのに明家の娘である明楚が同じ過ちに加担することは許されない。冯旭霖も、明楚が事件に関与していれば厳正に処罰すると明言し、明檀が彼女だけを先に帰したのは冯家まで巻き込まないための配慮だったと感謝する。しかし明楚は最後まで明檀を逆恨みし、連れ去られる際にも彼女をにらみつけた。
宿爾栄は秋月が逃げたと知らされ、驚きながらも、証人と証拠がそろっている以上、早急に北定王を捕らえるべきだと主張する。ところが、目を覚ました清羽は譚綸に真実を語り始める。江緒が殷実らに官爵を約束して宿家を告発するよう誘ったことは事実だが、殷実を殺したのは江緒ではなかった。清羽は宿爾栄の指示で、殷実と北定王の酒に薬を盛り、殺害を企てたのだと証言する。さらに、秋月もその場に連れてこられ、宿家の賄賂を受け取った官吏たちの名簿を持っていることが明らかになる。江緒を陥れようとした宿爾栄の企みは、ついに崩れ始めるのだった。
第26話の見どころ
宿家を追い詰める決定的な証拠は、秋月の背中に刻まれていた。さらに、毒酒で殺されたと思われていた殷実も清羽の機転によって生きており、宿家の不正を暴く帳簿まで明らかになる。事件が解決したかに見えた矢先、江緒たちを狙う刺客が襲撃。明檀を守るため、江緒は再び命懸けの戦いに身を投じる。
第26話のあらすじ
秋月が宿家の賄賂の名簿を手に入れたのは、かつて彼女の周囲にいた人々が宿家によって無残に殺された夜のことだった。仲間たちを失いながらも、秋月だけは命からがら逃げ延び、宿家を倒すために章懐玉を訪ねた。しかし、その直後に宿家の追っ手に襲われ、章懐玉まで負傷させてしまう。宿爾栄が名簿をどれほど探しても見つけられなかったのは、秋月がそれを隠し持っていたからだった。秋月は屏風の後ろへ進み、衣服を解く。すると、賄賂を受け取った者たちの名前が、彼女の背中に刻まれていた。
しかし宿爾栄は、そこに記された名前だけでは宿家を罪に問うことはできないと強気の態度を崩さない。殷実も死んでしまった以上、決定的な証拠はないと考えていたのだ。ところが清羽が薬瓶を取り出し、殷実の鼻元に近づけると、驚くことに殷実はゆっくりと息を吹き返す。実は清羽は、彼が死んだように見える薬を使い、仮死状態にしていたのだった。
目を覚ました殷実は、清羽から自分を殺そうとしたのが宿爾栄の指示だったと聞かされる。宿爾栄の裏切りを知った殷実は怒りをあらわにし、証拠を取りに行こうとする。そこへ舒景然が、大量の証拠を詰めた箱を抱えて駆けつける。殷実の二人の部下は、屋敷へ帳簿を取りに戻った際、宿家の者たちに命を狙われていた。だが、雲旖と舒景然が間一髪で救い出し、帳簿を持ち帰ることに成功していたのだ。
殷実は帳簿の内容を一つずつ説明し、宿家が長年にわたって不正に利益を得てきた実態を明らかにする。逃げ道を失った宿爾栄は、恐怖のあまりその場に崩れ落ちる。
一方、禁軍は仙泉庄を捜索し、隠されていた密輸品をすべて発見する。明檀は校尉に対し、事件に関係のない者たちは解放するよう指示する一方、骆掌柜については重要な関係者であるため、厳重に監視し、決して逃がさないよう命じる。また、聞宗についても調査の結果、正当な商売を営む人物であり、違法行為には関与していないことが確認される。宿爾栄は追い詰められた末、清羽を殺して怒りを晴らそうとするが、江緒が間一髪で阻止する。宿爾栄はついに捕らえられ、張道遠もさらなる調査が終わるまで謹慎を命じられることになった。
今回の大事件の解決に力を尽くした明檀は、追雨から江緒が陰で自分を褒めていたと聞き、思わずうれしくなる。しかし、明檀がその場を離れた直後、江緒のいる客桟が何者かの襲撃を受ける。大勢の官兵が殺傷されるという惨事に、明檀は知らせを聞くなり校尉に救援を命じ、自らも追雨とともに現場へ向かう。ところが、道中で刺客の待ち伏せに遭い、明檀は矢に射抜かれそうになる。間一髪のところで、暗闇に潜んでいた江緒が黒衣の男を射殺し、彼女の命を救う。
江緒は生き残った者たちを率いて階下へ降り、明檀を助けに向かう。しかし敵の数は多く、次第に苦戦を強いられる。明檀を安全な場所へ避難させると、江緒は再び戦場へ戻り、刺客の頭目と激しい死闘を繰り広げる。もはや明檀を危険にさらす心配がなくなった江緒は、全力で敵に立ち向かい、黒衣の男たちに大きな損害を与える。そこへ禁軍が駆けつけ、刺客の頭目は隙を見て逃走するものの、残る者たちは捕らえられた。
宿爾栄の背後にいた南律の男は、彼女を救い出すつもりはなかった。宿家が倒れれば、今度は南律がその地位に取って代わることができると考えていたのだ。一方、禁軍の調査によって、明楚は密輸事件の事情を知らず、関与していなかったことが確認される。しかし、明楚は自分の過ちを反省するどころか、明檀がわざと自分を困らせたと責め続ける。冯老将軍と冯旭霖は、彼女の身勝手な態度にあきれ、祠堂での謹慎を命じる。明楚は母親と引き離され、霊州へ嫁ぐことになったのも明檀のせいだと思い込み、恨みを募らせていく。
その頃、明檀は清羽を、かつて二人にとって忘れられない茶屋へ連れていく。清羽は北定王の助けによって賤籍から解放され、自由な身となって新しい人生を始めようとしていた。明檀が夫を救うために身を投じた清羽に感謝を伝えると、清羽は自分の行いを恥じるように語る。あの夜、殷実に薬を飲ませた清羽が部屋へ戻ると、江緒は無事だった。彼女の企みもすでに見破られていたが、江緒の言葉によって目が覚めたという。妓楼でただ生き延びるよりも、北定王との約束を果たして宿家を告発し、自由な身を手に入れる道を選んだのだった。
霊州での調査が一段落すると、江緒と明檀は街を歩く。明檀は清羽が江緒に好意を寄せていることを見抜き、嫉妬心を隠せず、彼が誰にでも思わせぶりな態度を取ると不満をぶつける。
一方、宿家の密輸に関する証拠と盗品は無事に都へ運ばれ、関与した役人たちは次々と罪を認める。しかし宿爾栄は、長年にわたって得た利益を一切宿文淳のもとへ渡していなかったため、父親である宿文淳まで罪に問うことは難しかった。皇帝は父娘の関係から宿文淳を追及しようとするが、宿文淳はすでに戸籍上、宿家から離れていた。娘の罪を利用して父親を追い詰めるという思惑は、思いがけない形で阻まれるのだった。
第27話の見どころ
宿家の密輸事件で宿爾栄は捕らえられたものの、宿文淳は巧妙に罪を逃れ、別の人物を身代わりに立てる。さらに、皇帝の調査によって、戸部侍郎・柳陌の過去に隠された驚くべき真実が明らかになる。父の死の真相を知らず、長年宿文淳に仕えてきた柳陌は、思いもよらぬ形で自分の人生を覆す事実と向き合うことになる。
第27話のあらすじ
皇帝は宿文淳の老獪さを改めて思い知らされる。娘の宿爾栄が大規模な密輸事件に関与していたにもかかわらず、宿文淳は自らの関与を巧みに隠し、罪を逃れていたのだ。宿爾栄には厳しい処罰が避けられないものの、宿文淳もすでに勢力を失いつつあった。追い詰められた宿文淳は怒りを募らせ、部下に人知れずある仕事を命じる。
その頃、聞涛閣では高琛が放蕩息子たちを引き連れ、白敏敏に嫌がらせをしていた。彼らは生死不明となっている章懐玉のことまで侮辱し、白敏敏を追い詰める。そこへ章懐玉が突然姿を現し、白敏敏を救い出す。負傷した高琛は下僕たちに運び出され、章懐玉は怒って立ち去ろうとする白敏敏を追いかけ、心配をかけたことを詫びる。
白敏敏は、ようやく自分の本心を打ち明ける。この数か月間、彼のことが心配でたまらず、特に章懐玉が亡くなったと聞いた時には、胸が張り裂ける思いだったという。無事に戻ってきたことがうれしい一方で、心配させられたことへの怒りも抑えられない。章懐玉は白敏敏を強く抱きしめ、家族を説得して、できるだけ早く正式に結婚を申し込みに行くと約束する。互いの気持ちを確かめ合った二人は、ようやく幸せへの一歩を踏み出す。
一方、江緒は明檀のために名琴を選び、贈り物として届ける。明月楼の下で琴の音色を楽しみながら、二人は和やかな時間を過ごす。その頃、雲旖は明檀の指示に従って花火を打ち上げる。それは江緒のために用意された特別な贈り物だった。夜空に広がる美しい花火を見つめる舒景然と雲旖。舒景然は、二人の将来を案じて思い悩むよりも、今こうして雲旖と一緒にいられる時間を大切にしようと考える。身分の違いを乗り越えるのは容易ではないが、彼女と過ごせるひとときに幸せを感じていた。
その後、大理寺による厳しい取り調べが進み、賄賂を受け取った役人たちは次々と罪を認める。そして、事件の黒幕として浮かび上がったのは、戸部侍郎の柳陌だった。皇帝は、宿文淳が自分の罪を逃れるために柳陌を身代わりに差し出したことを察する。柳陌は供述書を前にしても落ち着き払った様子で進み出て、罪を認めた。その姿を見た宿文淳は、ひそかに安堵する。
しかし、北定王の指示を受けた戸部が柳陌の素性を調べると、彼は青州出身とされているにもかかわらず、柳という姓の家が見つからなかった。さらに調査を進めるうち、皇帝はかつて珉宗王と定北軍が援軍を待ち続けた末に戦死した事件を思い出す。当時、斥候が軍情を伝えるのを遅らせたため、両軍の兵士たちは援軍を得られず、戦場で命を落とした。その斥候は事件後に自害したとされていたが、柳陌こそ、その斥候・厳長栄の息子だった。母親とともに都へ移り住み、母方の姓である柳を名乗っていたのだ。
その夜、皇帝は身分を隠して牢獄を訪れる。柳陌は皇帝の突然の訪問に驚くが、皇帝は彼が本当の罪人ではなく、誰かの身代わりとなって罪をかぶっていることを見抜いていた。調査の結果、柳陌は金銭に執着する人物ではないことも分かっている。皇帝は、彼が罪を認めたのは金のためではなく、父親の死に関する復讐が目的なのではないかと考えていた。
皇帝は柳陌に、父・厳長栄の死には別の事情があったと明かす。十五年前、軍情を遅らせたこと自体は重罪だったが、厳長栄は当時、何者かに薬を盛られ、半日もの間眠らされていたと訴えていた。さらに、彼は牢獄の中で首をつって亡くなっている。柳陌はその話を聞き、父は自ら命を絶ったのではなく、真実を隠そうとした何者かに殺されたのではないかと疑う。そして、父を陥れた人物が宿文淳だったのではないかと考え始める。
柳陌は、長年忠誠を尽くしてきた宿文淳に、自分の出自を知られていたことに気付く。幼い頃から宿文淳のもとで働き、彼を信頼してきた自分は、知らぬ間に父の仇に仕え続けていたのかもしれない。自分の人生を懸けてきた年月が、すべて宿文淳の復讐計画に利用されていたと知り、柳陌は愕然とする。
一方、宿文淳は柳陌のもとへ、思大哥と呼ばれる男を差し向ける。男には、柳陌が死ぬ前に余計なことを口外しないよう説得させるつもりだった。柳陌は男の顔を見るなり、幼い頃に自分を助けてくれた恩人だと気付く。食べるものにも困り、学堂へ通うことさえできなかった幼少期、思大哥は密かに学費を援助し、人としての生き方まで教えてくれた。柳陌は彼がすでに亡くなったものと思っていたため、再会に驚きを隠せない。
思大哥は、最後の別れを告げに来たのだと話す。柳陌は昔の恩を忘れず、差し出された食事をためらうことなく口にし、これまで助けてくれたことへの感謝を伝える。しかし、やがて疑念が湧き上がる。数多くの孤児の中から、なぜ宿文淳は自分だけを選んだのか。そして、思大哥はなぜ宿文淳のもとで働き続けているのか。父・厳長栄の死にも関わっているのではないかと問いかける。
思大哥は、かつて軍を勝手に離れたことは死罪に値する行為であり、宿文淳に助けられなければ逃亡の途中で命を落としていたと説明する。しかし、その言葉と男の動揺した様子から、柳陌は父を殺したのが思大哥だったことを確信する。長年信頼してきた宿文淳だけでなく、幼い頃から恩人として慕ってきた男までもが父の死に関わっていた。柳陌は、自分が信じてきたものの正体を知り、深い衝撃を受けるのだった。
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