目次
17話 あらすじ
第17集 伯父と伯母が金を持ち逃げ
連蔓児と沈諾は店を借りて食堂を開き、商会の注目を集めようと計画する。帰宅すると、伯父の連守仁が次伯母の何氏が盗んだ連蔓児の金を持ち逃げし、次伯父の連守義を救出していなかったことを知る。連守仁の行方がわからなくなった連蔓児は直接宋家を訪れ、連花児を見つけた。連花児はやむなく自分の貯金を切り崩し、連守仁に持ち逃げされた金を補填し、連守義を救出した。連蔓児はついに隠れていた連守仁夫妻を見つけ出し、連家に連れ戻した。
連家が連守仁を叱責している最中、役人が連守仁の赴任通知を届けに来た。宋家が連守仁に役職を買ってやり、地元で主簿（役人）に就かせた。連守仁が役人になったのを見て、連守義夫妻は態度を一変させ、連守仁に町へ連れて行ってもらい、贅沢な暮らしをしようと考えた。
しかし連守仁は連家の人間を町へ連れて行くつもりは全くなかった。そこで祖母・周氏に相談し、一騒動の末、連守仁一家だけが町へ赴任することになった。連花児は宋家で下僕扱いされるのを嫌がり、夫の宋海龍に食堂を開くことを提案した。黒虎寨が連蔓児に借金の返済を求めてきたが、沈諾が黒虎寨の村民のために版籍を処理し、債務の負担を軽減した。
18話 あらすじ
第18集 沈諾と蔓児―キスで愛を誓う
連蔓児と沈諾は以前目をつけていた店舗を訪れるが、すでに連花児に先を越されて購入されていた。連蔓児は人通りがない路地裏に店を構えるしかなく、雇った従業員たちはこの状況を見て次々と逃げ出した。連蔓児は分家の際に叔父の連守義が見せた算盤の腕前を思い出し、彼を会計係として雇うことにした。何氏も加わった。
開店当日、連花児の店は立地条件の良さや宋家の名声もあり、大盛況で賑わっていた。一方、連蔓児の店は全く客足が途絶え、皆が心配していた。宋家の長男・宋海鯤が武仲廉を店に招待し、連花児は武仲廉の前で自分をアピールしようと決意する。武仲廉が街を巡回したその日、連蔓児は切り札である温泉野菜を披露した。古人が冬にこれほど新鮮な野菜を見たことがあっただろうか。
さらに連蔓児が現代的な発想で持ち込んだ斬新な販売手法も相まって、彼女の店は瞬く間に大盛況となり、武仲廉の足を店へと引き寄せた。連蔓児と沈諾は商工会への加入意向を表明した。
19話 あらすじ
第19集 蔓児の食堂が陥れられる
連花児は連蔓児の商売が繁盛しているのが悔しくて、連蔓児が村民たちを招待した隙に、チンピラを買収してこっそり料理に毒を盛った。翌日、村民たちは皆食中毒になり、温泉野菜が毒だと決めつけて、説明を求めにやって来た。連蔓児はすぐに王幼恒を呼んで村民たちを治療させたが、中毒者が多すぎて王幼恒だけでは手が回らない。
そこで王幼恒の父・王老金が名乗り出て、父と息子は初めて医学の道で和解した。連蔓児たちの調査で、誰かが料理に毒を入れたことがすぐに判明したが、その頃役所に密告が届き、連蔓児の食堂は差し押さえられた。開店したばかりの食堂が閉鎖されるのを見て、連守信夫妻も遠方から駆けつけ連蔓児を慰めたが、両親を心配させたくなかった連蔓児はさらに落ち込んだ。毒を盛った犯人を探すため、連蔓児はわざと高額の懸賞金をかけて手がかりを求める張り紙を貼った。連花児はチンピラに裏切られることを恐れ、自分の持ち物を売り払ってチンピラにもっと金を渡すしかなかった。ある取引で沈諾に見つかり、チンピラが再び連花児に金を要求した時、十三が事前に待ち伏せし、チンピラを拉致した。
20話 あらすじ
第20集 沈諾が正式に錦陽行に加わる
十三がチンピラを宋海龍の前に連れてくると、宋海龍は連花児の行いを知り、彼女の冷酷さを初めて悟った。しかし彼は心から連花児を愛しており、彼女が役所に引き渡されるのを見るに忍びず、まず連蔓児に許しを請い、次に兄の宋海鯤に助けを求めた。連花児は重大な過ちを犯し、離縁される覚悟を決めていたが、 ところが宋海龍は彼女を見捨てず、連花児は彼の愛を感じ取り、安心して暮らすことを決意した。
連蔓児の食堂は再開し、相変わらず繁盛していた。沈諾と十三も念願通り武仲廉の商会に入ることができた。商会の集まりで、二人は武仲廉が次なる貨物運搬人に曹老板を選んだことを知り、彼の好みに合わせて親交を深めた。武仲廉の腹心・劉富貴が街で連家の次女・連秀児に目をつけ、長兄・連守仁を脅して連家に縁談を持ちかけ、連秀児を妾として強引に娶ろうとした。連蔓児は町内の劉家が縁談を持ちかけたことを知り、十三に尋ねたところ、劉家には息子がいないことを知り、疑念を抱いた。
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