大唐狄公案 神探、王朝の謎を斬る 2024年 全32話 原題：大唐狄公案
第21話あらすじ
狄仁杰は、周长义が全身血に染まりながらも兵たちを率いて土匪と死闘を繰り広げ、城門を最後まで守り抜く姿を目の当たりにする。兵たちは甚大な犠牲を払い、周长义もついに戦死する。そこへ乔泰が城防兵を率いて駆けつけたことで、土匪は撤退していった。狄仁杰は、兵営で起きた哗変の経緯をすべて書き記した書簡を乔泰に託し、朝廷へ送るよう命じる。だが、馬栄は耐えきれなかった。長年虐げられてきた兵たちが、国を守って命を落としたにもかかわらず、反乱の罪まで背負わされることに、彼女は強く反発し、上申を取り下げるよう狄仁杰に懇願する。
しかし狄仁杰は、守城は兵の職責であり、上官殺害は明確な罪であると冷静に言い切る。功績と罪は混同できず、事実を歪めることは法を壊す行為だと考え、あくまで据え置き報告を貫いた。生き残った兵たちは功過相殺のうえ村へ戻されるが、村人にとっては「罪人扱い」と変わらない。狄仁杰自身もその現実に胸を痛め、洪亮に頼んで周长义の家へ二千銭を密かに届けさせる。兵営の後始末は乔泰と馬栄に任せ、狄仁杰は再び馬に乗り、韓咏南を追う旅へ出る。
砂漠を行く道中、水囊は空になり、喉の渇きに耐えながら進む狄仁杰に、刁小官は「百里追凶を後悔したことはないのか」と問いかける。もし追わなければ、これほどの苦難に遭うこともなかったはずだ、と。だが狄仁杰は、韓咏南が誰を害したかに関わらず、大唐の律で裁くべきだと譲らない。その頑なな姿勢に、刁小官は次第に興味を失い、「最初から殺しておけばよかった」と吐き捨てる。
やがて狄仁杰は驿館に辿り着き、驿丞が十二歳の少女を売り渡す現場を目撃する。怒りに震えた狄仁杰は即座に驿丞を捕縛し、悪行を白日の下に晒す。その後、兰坊で刁小官が語っていた「娘を失った老人」に会い、韓咏南を捕らえられなかったことを真摯に詫びるが、周囲の者たちは困惑する。実はその老人の“娘”とは人ではなく、鷹の「哈里」だったのだ。ここで狄仁杰は、自分が刁小官に欺かれていたことを悟る。
すべてを整理し直した狄仁杰は、韓咏南が兰坊を離れていないと確信する。最初に花娘の死を発見した侍女を問い詰め、当夜二人の人物を見たという証言を得る。さらに望东が匕首を買っているのを目撃し、急ぎ後を追う。一方、刁小官はすでに韓咏南を捕らえて隠し、望东に「妹を殺したのはこいつだ」と唆していた。仇を前にした望东は恐怖と憎しみの間で揺れ、ついに匕首で韓咏南の腿を刺す。激痛に悲鳴を上げる韓咏南。
そこへ狄仁杰が駆けつけ、望东を諭して韓咏南を引き渡すよう求めるが、刁小官は執拗に妨害し、「今が最後の復讐の機会だ」と煽る。迷った末、望东が再び刃を振るおうとした瞬間、狄仁杰は身を挺して止めに入り、刁小官と激しく交戦する。争いの中で望东は首を傷つけ倒れるが、意識を取り戻すと、這うようにして韓咏南に近づき、腿から腰へと何度も匕首を突き立てる。韓咏南の声が途絶え、望东も力尽きて動かなくなる。
狄仁杰と刁小官、互いに残る矢は一本のみ。刁小官は決着を望むが、自ら矢を放つことはせず、狄仁杰の矢を受けて倒れる。血を吐きながら彼は、「律令など弱者を守れず、悪人も殺せない」と吐き捨て、最後に薬を砕いて狼狗を呼び寄せる。満身創痍の狄仁杰は望东を抱えて高所へ逃れ、韓咏南が屋内に逃げ込むのを見届けるが、やがて彼は群がる悪狗に噛み裂かれ、惨たらしい最期を迎える。
その後、馬栄は狄仁杰の無残な姿に胸を痛めつつ、律令に固執した彼を責めるが、洪亮もまた心から案じていた。幸い命に別状はなく、曹安の見舞いによって、狄仁杰は自分の選択が間違っていなかったと肯定され、ようやく心の安らぎを得る。乔泰は鉱洞から多数の白骨を発見し、韓咏南の過剰な採掘が水源を汚染し、村人を黒工へ追いやり、最終的に坑難で死なせた事実を突き止める。
狄仁杰は韓咏南に対し、法に則り絞刑を宣告する。そして人々に向かい、律法を信じ、守ることの意味を説く。望东もその言葉に頷き、民衆もまた次第に理解を示す。狄仁杰は確信する――「信じる」ことには力がある。いつか必ず、大唐の律法はより正義に近づくのだと。
第22話あらすじ
狄仁杰は三日続けて雁を狩りに出るが、一向に雁の姿はなく、羽毛一つ見当たらない。乔泰は狄仁杰が雁肉を食べたいのだと思い込み、この時期の雁は美味くないから鹿肉にした方がいいと軽口を叩く。狄仁杰自身も雁がいないことを不審に思い、乔泰と引き返す途中、偶然にも一羽の肥えた雁を拾う。しかし、その雁の下にあった石には、かつて狄仁杰の父・狄知逊を死に追いやった秘密結社「黒焰」特有の刻印が残されていた。これは偶然ではなく、明らかに何者かからの“招待”であった。
一方、曹安は街で布を見つけ、五十銭を支払って購入する。これを知った馬栄は、あまりに金遣いが荒いと嘆き、曹安の買い物に付き合った結果、さらに百銭以上使う様子を目の当たりにして呆然とする。戻ってから洪亮に愚痴をこぼす馬栄だったが、洪亮は「狄仁杰の金は曹安の金でもある」と言い切り、狄仁杰が最近雁狩りに出ているのも、曹安に正式な名分を与えるつもりなのだろうと語る。
黒焰の動きを探る中で、乔泰はかつて陳霄云が「黒焰は朔月の日に集会を開く」と話していたことを思い出す。翌日が朔月だと知った馬栄は、すぐにでも張り込むべきだと主張するが、狄仁杰は慎重だった。常に正体不明の黒焰が、これほど分かりやすい情報を流すのは罠に違いないと見抜き、軽率に動くべきではないと制止する。
曹安は狄仁杰のために護手を買い、寒風が厳しくなる蘭坊では弓を引く際に役立つと手渡す。狄仁杰は、自分が雁狩りに出ていることを隠していたはずなのに、曹安がそれを見抜いていたことに驚く。曹安は、靴底についた雁毛や衣の砂から察したのだと静かに語り、狄仁杰への深い理解を示す。
馬栄は二人の様子を物陰から盗み聞きしていたが、乔泰に注意され逆に不満を爆発させる。「皆が曹安ばかり甘やかす」と拗ねた馬栄は、皆を動かすために自分で黒焰の手掛かりを掴もうと決意する。その夜、馬栄は顔を隠して陳霄云を牢から連れ出し、黒焰が集会を開くという小さな林へ向かう。途中、黒衣の一団に遭遇し敵だと身構えるが、実は馬栄の行動を見越して待っていた乔泰だった。
二人が林に踏み込むと、そこには木に吊るされた多数の死体があり、死に様もばらばらという凄惨な光景が広がっていた。闇の中で何者かが動き、乔泰は即座に応戦するが、同行した兵は次々と倒れる混乱の中、陳霄云は逃走を図る。馬栄は追いかけるが、目の前で陳霄云は矢に射られて死亡し、不気味な笑みを浮かべたまま息絶える。直後、乔泰が重傷を負ったとの報せが入り、馬栄は我に返って彼のもとへ駆けつける。
医師の診断により、乔泰は外傷だけでなく毒にも侵されている可能性が高いと判明するが、毒の正体は分からない。取り乱した馬栄は医師を罵倒し、何としても助けろと迫るが、狄仁杰が一喝して彼女を止める。その声で馬栄は、自分の軽率な行動が事態を悪化させたのだと悟り、涙を流しながら乔泰の枕元に跪く。
狄仁杰は、黒焰が雁を通じて送りつけてきた挑発の意味を考え抜き、真相を知るには青川へ行くしかないと結論づける。それが罠であると分かっていても、避けることはできなかった。曹安は強く案じるが引き止められず、洪亮も「探りが目的だ、無理はするな」と念を押す。曹安は旅支度を整え、「無事に戻ったら、もう曹娘子とは呼ばないで」と静かに願う。
狄仁杰は馬を駆って青川鎮へ向かい、途中で「葫芦先生」と名乗る老人と同行する。青川に入ると、かつて林で見かけた土匪が死体となって放置されているのを発見する。狄仁杰は死因を確かめようと軍営へ赴き身分を証明するが、萧校尉は取り合わず、遺体はすでに埋めたと突き放す。さらに、黒焰の動きを警戒して兵を出すべきだという狄仁杰の進言も、兵力不足を理由に退けられる。
不穏な空気を感じつつ、狄仁杰は疾医を装う証文を使って小薇の宿に泊まる。昼間に助けた恩から、小薇は感謝を示し、青川では決して財を見せてはならないと忠告する。こうして狄仁杰は、黒焰の核心へと近づく新たな局面へ足を踏み入れていくのだった。
第23話あらすじ
青川鎮に身を潜めている狄仁杰は、身分を隠し「林疾医」として行動を続けていた。ある日、湯屋に入ろうとすると十一娘に呼び止められるが、奥から朗刘の声がかかり、そのまま中へ通される。二人は言葉の端々で互いを探り合い、朗刘は商人として世の不公平を嘆き、狄仁杰は医師として“この世の治らぬ病を治したい”と静かに志を語る。そのやり取りは、互いに正体を完全には明かさぬまま、鋭い機鋒の応酬となった。
夜、狄仁杰が客栈で湯餅を食べていると、別卓の客が小薇に横柄な態度を取っているのが目に入る。狄仁杰はあえて軽口を叩き、小薇を笑わせて場を和ませる。その最中、朗刘が外出しようとするのを見て、狄仁杰は強い疑念を抱く。朗刘は夜景を見に行くだけだと語り、同行を誘うが、狄仁杰はそれを断る。後に小薇から、朗刘は絹商で、街角に複数の倉庫を所有していると聞かされ、狄仁杰の中で疑念は確信に近づいていく。
客栈を出て倉庫を探ろうとした狄仁杰の前に、突如として葫芦先生が現れる。彼は狄仁杰の正体を見抜き、闇夜を覗く覚悟があるのかと問いかける。狄仁杰は、青川に大きな事件が起きるのではないか、そして目の前の老人こそが黒焰なのではないかと疑うが、葫芦先生は肯定も否定もせず立ち去ってしまう。
狄仁杰は街角の倉庫に忍び込み、内部に漂う濃厚な血の臭いに即座に警戒する。しかし罠はすでに仕掛けられており、三人の覆面の男に網で捕らえられ、命を奪われかける。そこへ再び現れたのが葫芦先生だった。老人とは思えぬ身のこなしで三人を制圧し、狄仁杰の佩剣を蹴り渡して立ち去る。剣を手にした狄仁杰は、ようやく落ち着きを取り戻す。
倉庫から戻る途中、狄仁杰は韦晟と出くわし、彼の馬車に血痕が残っているのを見逃さない。韦晟は羊の血だと弁解するが、狄仁杰は信じず、洗車の隙に車内を調べ、一截の木簪を見つける。それは小薇が身につけている簪とよく似ており、話を聞くと、亡き母が手作りしてくれた大切な品だという。狄仁杰は、小薇に「生きてさえいれば希望はある」と静かに諭し、過酷な境遇の中でも前を向くよう励ます。
狄仁杰は韦晟から新しい衣を買い、着替えて客栈に現れるが、その服が“信使”のものであることに十一娘と朗刘が即座に気づき、鋭い視線を向ける。一方、蘭坊では乔泰の容体が依然として不明で、集められた医師たちも原因を突き止められず、洪亮は焦りを募らせていた。馬荣は食も喉を通らず乔泰に付き添っていたが、曹安が食事と共に、以前買っていた啓蒙書を差し出す。曹安は馬荣を見下しているのではなく、彼女の生き方を尊敬しているのだと語り、自責に沈むより行動することを勧める。その言葉に馬荣は救われ、再び前を向く。
青川に戻った狄仁杰は、これまで出会った人物や出来事を一つ一つ整理する。楼下では小薇が歌い、韦晟は相変わらず冷淡な態度を見せている。そこへ意外にも萧校尉が現れ、肩の痛みを口実に狄仁杰を奥へ呼び出す。人目を避けた部屋で、萧校尉は自らの非を認め、もし黒焰が青川に現れたなら百名余りの兵を率いて狄仁杰に協力すると誓う。狄仁杰は彼の出自と境遇を聞き、あえて肩を強く掴んで悲鳴を上げさせることで芝居を打ち、必要な時には必ず声をかけると暗に伝える。
こうして狄仁杰は、敵味方の見えぬ青川の地で、少しずつだが確実に包囲網を築き始めていく。黒焰の正体に迫る戦いは、静かに、しかし確実に次の局面へと進んでいた。
第24話あらすじ
狄仁杰と萧校尉が里屋から戻ると、すでに客堂には人影がなく、萧校尉だけが芝居を続けていた。狄仁杰に指摘されてようやく我に返り、萧校尉はその場を去る。
静けさの戻った客栈で、小薇は再び歌声を響かせる。狄仁杰がもう一曲所望すると、小薇は当然のように銭を要求する。彼女にとって歌は生きるための手段であり、情ではなく対価が必要だった。狄仁杰は銭を渡し、歌を褒める中で、小薇が金を貯めて母を探そうとしていることを見抜く。
小薇の母は、かつて彼女に歌を教え、都へ行って一流の歌姫にすると約束していたという。韦晟からはひどい扱いを受けていたが、半月ほど前、ある客から大金を渡され、優しく接されていた。その客と共に、突然姿を消したままだった。
韦晟の怒声が飛び、小薇は仕事に戻されるが、狄仁杰の中ではすでに真相の輪郭が固まりつつあった。
狄仁杰は小薇に紙を渡し、萧校尉を呼ぶよう指示すると、韦晟に正体を明かして詰問する。あの夜、運んだ荷は何だったのか、どこへ運んだのか。追い詰められた韦晟は沈黙を守るが、狄仁杰はそれが「二体の死体」であり、その一体が小薇の母であることを断言する。
萧校尉が兵を率いて到着し、韦晟は逃げ場を失う。
狄仁杰は、韦晟が殺した後も死者の衣服を剥ぎ、売り物にしようとしていた強欲さを突きつける。その衣服こそ、失踪した客のものであり、小薇の母が肌身離さず大切にしていた石榴色の裙は、私奔なら必ず持っていくはずだった。
つまり二人は逃げたのではなく殺され、遺体は朗刘の倉庫に運ばれ、解体・遺棄されたのだ。韦晟はついに犯行を認めるが、なおも妻の不貞を理由に責任転嫁する。狄仁杰は即座に韦晟を拘束させ、死者の無念を晴らす。
事件の顛末を見届けた朗刘は自ら姿を現し、狄仁杰に接触する。彼の目的は、黒焰の魁首の命により、狄仁杰に蘭坊の黒焰名册を手に入れさせることだった。
狄仁杰はここで、黒焰が自分を青川へ誘い込んだ真の理由――信使失踪事件の解決と名册奪取――を悟る。韦晟が殺した男こそ、黒焰の信使だったのである。
朗刘は名册の所在を狄仁杰が知っていると疑い、配下に命じて襲わせるが歯が立たず、ついには十一娘を差し向ける。二人は激しく交戦し、互角の攻防の末、狄仁杰が優位に立つ。
狄仁杰は十一娘を殺すこともできたが、あえて手を下さなかった。その在り方に十一娘は心を動かされ、以後敵対しないことを告げて去る。
追い詰められた朗刘は石脂に火をつけ、名册を渡さねれば共倒れだと脅す。しかしそこへ葫芦先生が現れ、火を消し、杖で朗刘を制圧する。
朗刘は「狄仁杰の正義は愚かだ」という言葉を残し、その場で命を落とす。あまりに唐突な結末に、狄仁杰も動揺を隠せなかった。
一方、曹安は乔泰のために薬を買いに出た街で、黒焰らしき人物と黒い羽を目にし、不安を募らせる。
その夜、狄仁杰は名册を朝廷に提出し、法に基づいて裁く決意を固めるが、葫芦先生は問いかける。――この地で名册を公開すれば、脅され、騙されて黒焰に名を連ねた者たちまで血に沈むのではないか。
正義を貫くことは、果たして民を救うことになるのか。
狄仁杰は、逃げ場のない重い選択を突きつけられるのだった。
大唐狄公案 神探、王朝の謎を斬る 25話・26話・27話・28話 あらすじ
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