太平年～乱世の夜明け～2026年 全48話 原題：太平年
第1話 太平年～乱世の夜明け～
907年、朱温が唐に代わって梁を建国し、五代十国の乱世が幕を開ける。941年、後晋では彰義軍節度使の張彦沢が軍糧を確保するために人肉を食らうという暴虐を働いていた。趙弘殷と息子の趙匡胤は、張彦沢の罪を証言する張式を都へ護送するが、皇帝の石敬瑭は逆に張式を張彦沢へ引き渡してしまう。若き趙匡胤は、理不尽な世の中に怒りと疑問を抱く。
一方、東南の呉越国は繁栄を謳歌していたが、内部では不正が横行していた。将軍の周平が賞与を求めたところ、権臣の胡進思によって処刑される。呉越王・銭元瓘は周平の遺族を慰め、軍への賞与を支給するため、長らく閉ざされていた王宮の内庫を開くよう命じる。しかし、内庫では以前から横領が行われており、指揮使の何承訓は不正を隠すため、粗悪な絹織物を箱に詰めて取り繕う。
九郎君の銭弘俶は、運び出される箱が王宮で使われるものとは異なることに気づき、山越社の商人を探るため、漁師の小僧に変装して町へ出る。そこで山越社の主・程昭悦と、南唐の秦淮社の主・李元清が密会する場面に遭遇する。李元清の正体に興味を抱いた銭弘俶は、従者の薛温とともに商船へ忍び込むが、警戒していた李元清に見つかってしまう。李元清が事情を問いただそうとした矢先、商船は何者かの襲撃を受ける。銭弘俶は海へ飛び込んで逃げようとするものの、網に捕らえられてしまう。
第2話 王宮を襲う火の手
東海では、大海商・黄龍社が姿を現す。李元清は黄龍社の大執司・俞文秀に呼び出され、激しい駆け引きの末、高額な代金を支払って貨物を取り戻すことになる。一方、襲撃の混乱で捕らえられた銭弘俶は、黄龍島へ連行されてしまう。杭州へ逃げ帰った薛温は、国戚の水丘昭券と三郎君の銭弘侑に助けを求め、銭弘侑は母の俞大娘子に頼んで銭弘俶を連れ戻す。
その頃、軍への賞与に使われた絹織物が粗悪品だったことに気づいた戴恽は、王室の財産が横領されていると疑い、王宮の倉庫を封鎖して帳簿と在庫の調査を命じる。不正に関与していた何承訓、杜昭達、程昭悦は追い詰められ、罪を隠すため、王宮内の麗春院に火を放つ。突然の火災に驚いた呉越王・銭元瓘は倒れ、病状が急激に悪化する。
死期を悟った銭元瓘は後継者を決めようとし、養子の銭弘侑への譲位を考える。しかし、胡進思は国の安定を理由に強く反対し、銭元瓘は六郎君の銭弘佐を寝所へ呼び寄せる。銭元瓘は、王位を継いだ後は兄弟を大切にすること、決断力と勇気を持って政務に臨むこと、そして祖先の教えを守ることを言い残す。胡進思は速やかに王宮を掌握し、宮門を封鎖。駆けつけた戴恽も宮門の外で足止めされる。そして941年、銭元瓘はこの世を去り、呉越国は新たな局面を迎える。
第3話 兄弟の絆と権力の駆け引き
父王・銭元瓘の急死に、若き銭弘佐は深い悲しみと先行きへの不安を抱く。経験の浅い彼は、後見役である胡進思を頼らざるを得なかった。一方、王宮では混乱に乗じて内庫の番人・閻通が殺害され、王室財産の横領事件は重要な手掛かりを失う。胡進思は事件の裏に戴恽がいるのではないかと疑い、兵権を握る彼が銭弘侑と結託して反乱を起こす可能性を警戒する。翌日、ようやく宮門を通された戴恽は、宮廷を焼き払い、王位を脅かした罪を着せられ、胡進思の命令で処刑されてしまう。
その頃、杭州へ戻った銭弘俶は宮中の異変を知らぬまま、軍営に幽閉される。杜昭達は先王の遺命を盾に銭弘侑を罪に問おうとするが、銭弘俶は自害をほのめかして抵抗し、兄を一時的な拘束にとどめさせる。七郎君の銭弘倧に連れられて王宮へ戻った銭弘俶は、王位に就いた六兄の銭弘佐が兄弟の情を捨てたのではないかと憤り、幽閉された三兄を救い出そうと決意する。
銭弘俶からの知らせを受けた俞大娘子は、実の息子である銭弘侑を救うため、百隻を超える船団を率いて銭塘の水寨へ押し寄せる。呉越の重臣たちが交渉をためらう中、程昭悦が自ら交渉役を買って出る。俞大娘子は銭弘侑の解放に加え、故・戴恽の遺族の釈放も要求。宰相の元徳昭は、銭弘侑を庶人に降格させ、本名の孫本に戻したうえで黄龍島へ帰すという策を提案する。
第4話 王位を巡る思惑
銭弘侑が解放された後、俞大娘子は銭弘俶への恩返しと、将来の呉越王室への影響力を確保するため、娘の孫太真を杭州に残し、五年間銭弘俶のそばで過ごさせることを決める。一方、交渉で功績を挙げた程昭悦は出世の機会を得て、銭弘佐に朝廷の高官たちが山越社と不正な取引を行っていると告発する。銭弘佐はこの機会を利用して大郎君の銭弘俊や慎温其らを拘束し、胡進思から顧命大臣の肩書も取り上げることで、王権を脅かす勢力を牽制する。胡進思は、王が本気で自分を排除しようとしているわけではないと見抜き、息子の胡璟に当面は慎重に行動するよう命じる。
銭弘俊の拘束に不安を募らせる実父に対して、宰相の元徳昭は、中原へ使節として赴いている水丘昭券の帰還を待ち、救出を頼むよう示唆する。
その頃、中原の汴梁では後晋の皇帝・石敬瑭が病に倒れ、宰相の馮道に幼い息子の後継を託そうとしていた。異変を察知した趙弘殷は、息子の趙匡胤に景太尉と斉王・石重貴への急報を命じる。942年、石敬瑭が崩御すると、馮道は幼主を宮殿から連れ出し、石重貴を新帝として擁立する。宮廷の警備に貢献した趙弘殷父子は功績を認められ、趙匡胤も昇進を果たす。しかし、政変の進め方に疑問を抱く趙匡胤は、自分たちが反逆者の片棒を担いだのではないかと思い悩む。父の趙弘殷は、流血を最小限に抑えて権力を引き継いだのなら、乱世においては最善の結果だったのだと諭す。
第5話 戦乱の中原へ
水丘昭券が汴梁から杭州へ戻り、朝廷による冊封の詔書をもたらしたことで、銭弘佐は正式に呉越王となる。水丘昭券は中原の情勢が不安定になっていることを警告し、国を治めるための方策を進言する。銭弘佐は政局を安定させるため、東南一帯に大赦を行い、拘束されていた大郎君・銭弘俊を釈放する。
一方、後晋では新帝・石重貴が燕雲十六州の奪還を目指して北伐を決意。趙匡胤は父の命令で結婚した直後、軍に加わって出征する。晋軍は当初連勝するものの、将軍の杜重威が三十万の大軍を率いて敵に寝返り、汴梁は存亡の危機に陥る。
中原の実情を探ろうとする銭弘佐は、水丘昭券を正旦の祝賀使節に任命し、銭弘俶を副使として同行させる。銭弘俶は孫太真を伴って北へ向かい、道中で黄龍島の船に遭遇。そこで本名の孫本に戻った三郎君・銭弘侑と再会する。旅の途中、青州街道には白骨が積み重なり、流民たちは生き延びるために苦しんでいた。初めて呉越の外へ出た銭弘俶と孫太真は、戦乱が人々にもたらす惨状を目の当たりにする。
商丘に到着した一行は夜盗を撃退し、重傷を負った青年・郭栄を救出する。危険を承知で彼を同行させることにした銭弘俶は、治療を受けさせながら旅を続ける。しかし、汴梁近郊の蘭陽がすでに陥落し、県令も逃亡したとの知らせが届き、水丘昭券は一行に急いで進むよう命じる。乱世の厳しさを実感する銭弘俶たちの一方で、傷の癒えた郭栄は密かに楊光義と接触する。彼の素性と目的には、今後の運命を左右する秘密が隠されているようだった。
第6話 崩れゆく後晋と若者たちの憤り
禁軍の将軍・趙弘殷は、情勢の悪化を受けて宰相の馮道に謝罪し、趙家の家族を守ってほしいと願い出る。馮道はこれを承諾し、まもなく生まれる趙弘殷の三男に「美」という名を授ける。
947年初頭、呉越の使節団が汴梁に到着するが、都は流民であふれ、崩壊寸前の状態だった。万歳殿で火災が発生すると、趙弘殷は兵を率いて消火と秩序の維持にあたる。御街では逃げ惑う貴族や乱兵が入り乱れて騒乱が起き、趙匡胤は騎兵を率いて鎮圧し、民衆を救出する。使節団も混乱に巻き込まれ、水丘昭券は界北巷の宿駅へ迂回することを決める。一方、傷の癒えた郭栄はひそかに一行を離れ、情勢を探り始める。
追い詰められた皇帝・石重貴は自殺を図るが未遂に終わる。馮道は皇帝を廃そうとする大臣たちの意見を退け、現状維持を主張。趙匡胤を中書門下堂後指揮に任命し、政務に加わらせる。また、河東の劉知遠を養父の郭威が支えている郭栄も、馮道に情勢を伝える。馮道は彼の見識を評価しながらも、今この時に天下を背負う覚悟のある者がいるのかと問いかける。
やがて朝議で、馮道は石重貴の譲位を発表する。公卿たちが時勢に合わせて態度を変える姿に失望した銭弘俶は、殿上で彼らを厳しく非難する。銭弘俶、趙匡胤、郭栄の三人は石重貴と面会し、なぜ自ら天下を手放したのかと問いただす。しかし、酔った石重貴は君臣や父子の情、礼儀や道義を嘲笑するばかりだった。かつて臣下に擁立された皇帝は、今やその臣下たちに見捨てられていた。三人は彼の境遇に哀れみを覚えながらも、どうすることもできない現実に、やり場のない怒りと無力感を募らせる。
この記事へのコメントはありません。