桃花、江山（こうざん）に燃ゆ～命がけの政略結婚～2025年 全36話 原題：桃花映江山
第17話 あらすじ
半分の解薬しか与えられていない姜桃花は、命こそ繋いでいるものの、激しい毒の苦しみに耐え続けていた。このままでは持たないと悟り、行動を決意する。青苔は自分が代わりに危険な任務を引き受けようと申し出るが、姜桃花はそれを拒否する。中途半端な結果を出せば、杨万青に疑われ、今後の立場がさらに悪化することを恐れたためだった。
思案の末、姜桃花はある策を思いつく。それは向清影を巻き込み、表向きの行動を隠れ蓑にするというものだった。彼女はわざと向清影の元を訪れ、穆无瑕に拒絶された件を話題に出して挑発する。怒り心頭の向清影に対し、姜桃花は「恋愛の駆け引き」を教えると持ちかける。興味を引かれた向清影はすぐに気を取り直し、計画に乗る形となる。
そこへ現れた沈在野は、二人の様子に違和感を覚え問いただすが、向清影は誤魔化して答えない。その直後、湛卢が緊急の報告を持って現れ、沈在野は急ぎその場を離れる。思惑通り機会を得た姜桃花は、向清影を化粧店へ連れて行き、わざと奇妙な化粧を施して店主に任せる口実を作り、その隙に単独で蔵書閣へ向かう。
一方、店を出た向清影は、偶然にもいじめられている青年李郊寒を助ける。彼は聡明で話も合い、どこか惹かれる存在だった。向清影は彼と行動を共にし、気を紛らわせようとする。その後、そこへ合流した穆无瑕は二人の様子に複雑な感情を抱きつつも、三人で行動する流れとなる。会話の中で、李郊寒は二人の関係性を見抜き、互いに想い合っていることを指摘するが、当人たちはまだ自覚しきれていない。
その頃、姜桃花は指示通り五柳居の部屋に入り、仕込まれた香を焚く。しかし偶然にもその部屋が穆无瑕のものであると知り、計画の危険性に気づく。慌てて香を消し、証拠を消そうとする中、窓の下に現れた穆无瑕の気を逸らすため、咄嗟に書物を落として時間を稼ぐ。結果的に直接の被害は防がれたが、事態は一層複雑化する。
一方で、沈在野は捕らえた刺客から背後に灡衣阁の存在があることを突き止める。そして、姜桃花との関係にも疑念を抱き始める。彼女の衣装や行動が灡衣阁と繋がっていると気づき、裏切りの可能性に怒りと混乱を募らせる。
そんな中、姜桃花は毒の発作で再び吐血し、衰弱していく。青苔は解薬を求めようとするが、彼女はそれを止める。状況を理解した上で、次の手を自ら打つ決意を固めていた。そして着替えを済ませ外へ出ようとした矢先、沈在野が現れ、血の付いた衣や腕の印に気づく。問い詰められた姜桃花は誤魔化すが、疑念は深まるばかりだった。
それでも彼女は隙を見て再び灡衣阁へ向かい、杨万青に解薬を要求する。任務失敗を責められるが、逆に状況の悪化は手勢の不手際だと反論し、再度の機会を求める。その場にいた穆无垠の合図により、最終的に半分の解薬が与えられるが、彼自身はなお姜桃花を信用しておらず、別の策を巡らせていた。
帰宅した姜桃花を待っていたのは、すべてを調べ上げた沈在野だった。問い詰められた彼女は多くを語らず、ただ「国を裏切ることはしない」と誓う。その言葉に揺れながらも、沈在野は最終的に彼女を信じる選択をする。
しかし事態はさらに悪化する。杨万青は独断で姜桃花の名を使い、穆无瑕を誘い出して拉致する。知らせを受けた姜桃花は血相を変えて駆け出すが、その頃には穆无瑕はすでに拘束され、意識を失った状態で刃を突きつけられていた。
複雑に絡み合った策略と感情の中で、誰を守り、誰を裏切るのか――姜桃花は極限の選択を迫られることになる。
第18話 あらすじ
姜桃花は、穆無瑕が危機に瀕していると知るや否や、迷いなく部屋へと飛び込む。まさに楊万青の刃が振り下ろされる寸前、間一髪でそれを阻止した。緊迫した空気の中、彼女は瞬時に状況を見極め、ここで殺せば沈在野の疑いを招き、やがては灡衣閣や郘后との繋がりすら断たれる危険性があると説く。さらに、怒りを買えば誰も無事では済まないと冷静に畳みかける。その言葉に楊万青の手は止まり、彼女の提案――弱めた断魂香による暗殺――に渋々同意する。
楊万青が立ち去った後、姜桃花はすぐさま窓を開け、毒を逃がすと同時に穆無瑕の拘束を解く。その際、彼の袖から落ちた「謝」の刺繍入りの手巾を見て、彼女はある確信に至る。かつて沈在野の秘蔵の品の中にあったものと同じ――つまり、沈在野こそが穆無瑕の語っていた“表兄”であると気づくのだった。
しかしその瞬間、沈在野が踏み込んでくる。目の前の状況だけを見れば、姜桃花が毒香と刃を用いて殺そうとしているようにしか見えない。弁明をしても信じられないと悟った彼女は、あえて何も語らず牢へと連行される道を選ぶ。
取り調べの中で、沈在野は背後の黒幕を問い詰めるが、姜桃花は沈黙を貫く。それどころか、彼が自ら仕組んだ「刺客事件」すら見抜いていたことを突きつけ、二人の間の信頼は完全に揺らぐ。
激昂した沈在野は壁を殴り、拳から血を流す。しかし拷問を受ける彼女の姿を見た瞬間、その怒りは痛みに変わる。彼は急ぎ彼女を争春閣へ移し、「自ら取り調べる」として保護する。その裏では、穆無瑕を餌に黒幕を炙り出すための罠が張られていた。
一方の姜桃花は、その罠を理解しながらも、自らの選択として離縁状を書き残す。だがそれを見た沈在野は激怒し、彼女を問い詰める。
「後悔しているのか」と問う彼に対し、彼女は静かに否定し、たとえ結果がどうであれ選んだ道に悔いはないと語る。だが互いの疑念は深く、もはや共にいること自体が苦しみとなっていた。
そして別れの酒。
姜桃花は口に含んだ酒をそのまま沈在野に口移しで飲ませる。驚きと怒り、そして抑えきれない感情が交錯し、二人は激しく求め合う――それは愛と執着、裏切りと信頼が混ざり合った、複雑な結びつきの瞬間だった。
だが彼女が去った後、沈在野の瞳は冷たく戻る。すべてを見抜いていた彼は、湛盧に命じる。「本日山に入る者、すべて討て」と。
その頃、姜桃花は楊万青の元へ赴き、失敗の理由を偽りながら、さらに巧妙に情報を操作する。だが奥でそれを聞いていた穆無垠は、彼女の裏切りをすでに見抜いていた。そして最終的に狙うべきはやはり穆無瑕だと判断する。
山中――
罠は完成していた。
姜桃花は逆に楊万青を排除しようとするが失敗し、そこへ昏睡状態の穆無瑕が運ばれてくる。すべては仕組まれていたことだった。
さらに青苔も捕らえられ、沈在野は現場を見て「裏切り」と断定、容赦なく矢を放つよう命じる。
崖際で馬車は暴走し、今にも転落するその瞬間――
姜桃花は必死に穆無瑕を掴み、離さない。
そして沈在野は、その姿を見て初めて真実に気づく。
彼は一瞬の判断で剣を放つ。
剣は正確に車輪へ突き刺さり、馬車の動きを止める――
運命が分かれる寸前で、すべてが止まった。
第19話 あらすじ
崖際の混乱の中、姜桃花は意識を失った穆無瑕を必死に揺り起こそうとするが、まったく反応はない。もはや自分が守るしかないと覚悟を決め、その場に踏みとどまる。そこへ沈在野が兵を率いて到着し、場の空気は一変する。彼は冷静に状況を見抜き、楊万青の正体をその場で暴く。
さらに注意深く観察した沈在野は、姜桃花と自分の手が縄で結ばれていることに気づく。内心は激しく揺れ動きながらも、それを一切表に出さず、あえて無関心を装う。そして弓を構え、ためらいなく二本の矢を放つ――その一本が見事に縄を断ち切った。
均衡を失った楊万青はよろめき、そのまま崖下へと落ちていく。
その瞬間、姜桃花は沈在野に向かって微笑む。その笑みには、言葉では言い尽くせない想いが込められていた。
――だが次の瞬間、誰も予想しなかった事態が起こる。
落ちゆく楊万青が最後の力を振り絞り、姜桃花を道連れに崖へと引きずり込んだのだ。
沈在野は狂ったように崖へ駆け寄り、手を伸ばす。しかし届いたのは、わずかに触れた指先だけ。彼女の姿は霧の中へと消えていった。
その場に立ち尽くす彼の胸には、押し殺していた感情が一気に溢れ出す。彼はすぐさま捜索を命じ、「生死に関わらず必ず見つけ出せ」と命令するが、こらえきれない涙が頬を伝う。
一方、青苔はこの報を聞き、激しく動揺する。だが涙を流すよりも先に、復讐を誓い、北苑へ戻る決意を固める。誰が止めても聞かないその覚悟に、沈在野はあえて口出しをしなかった。
やがて彼は情報操作に動く。
「奸細二名が穆無瑕を狙い、崖から転落して死亡」――そう世間に流布し、同時に灡衣閣を包囲。関係者を一斉に拘束し、苛烈な取り調べを開始する。
尋問の中で、ある人物の身体に姜桃花と同じ“桃花の印”があることを発見し、沈在野はそれが毒の印である可能性に思い至る。さらに彼は巧妙な誘導尋問で「解薬を発見した」と偽り、動揺した者たちから供述を引き出すことに成功する。こうして、灡衣閣が北苑の死士であることが明らかになっていく。
同時に北苑の調査も進み、姜桃花が“公主”の名を持ちながらも、実際には酷い扱いを受けていた事実が判明する。
その報告を聞いた穆無瑕は激昂し、沈在野の元へ駆けつける。朦朧とした意識の中で聞いた断片的な会話を頼りに、彼女は姜桃花の潔白を訴え、「あなたの判断が彼女を死に追いやった」と非難する。
さらに、彼女の部屋からは弟・姜長玦の存在を示す書状が見つかる。
すべてを知った沈在野は、再び彼女の部屋に足を踏み入れる。そこに残る気配、記憶、温もり――そのすべてが胸を締めつける。庭で一人酒を飲む彼の前に、ふと笑う姜桃花の幻が現れ、彼はついに涙をこぼす。
そこへ湛盧が駆け込み、崖下で護身符が見つかったと報告する。
沈在野はすぐさま現地へ向かうが、どれほど探しても遺体は見つからない。その結果は、彼の中に「まだ生きているかもしれない」という微かな希望を残すことになる。
一方、向清影と穆無瑕は寺で祈りを捧げていた。外で騒ぎが起き、出てみると李郊寒が貴族たちに侮辱されている。二人は即座に助けに入り、李郊寒は詩で相手を皮肉り、場を一変させる。その才気に、再び彼の存在感が際立つ。
宮中では、沈在野が祁王と対局していた。沈在野の沈んだ様子を見た祁王は、彼に「気合いを入れろ」とばかりに罰を与える。
沈在野は無言でひざまずき、容赦ない杖打ちを受ける。それは忠誠の証であると同時に、彼自身の贖罪のようでもあった。
その後、北苑からの使節団派遣の話が進む中、沈在野は主導権を握るため、派遣人員の指定リストを提出する。対する郘后・郘元華と千墨塵はそれを逆手に取り、新たな策を練る。
それでもなお、沈在野の心は一つのことに囚われていた――
姜桃花は本当に死んだのか。
彼は市中すべての医館の診療記録を調べさせるが、手がかりは見つからない。
しかし翌朝、ある医館が事件以降、連日穆無垠の屋敷へ出入りしていることに気づく。
直感が告げる――何かがある。
その頃、静かな場所で――
青苔は一人の少女を見守っていた。
やがてその少女は、ゆっくりと目を開く。
それは間違いなく姜桃花だった。
しかし彼女は記憶を失っていた。
自分が傷ついたことも、これまでの出来事も覚えておらず、「和親の途中で何かがあった」と思い込んでいる。
青苔は優しく微笑みながら告げる。
「川辺であなたを見つけたの」と――
運命は、まだ終わっていなかった。
第20話あらすじ
姜桃花が目を覚ましたとき、そばで付き添っていたのは青苔だった。意識を取り戻したばかりで状況を把握できない彼女に、青苔は安堵しつつも多くを語らず、ただ静かに様子を見守る。しかしその束の間の平穏は長く続かない。ほどなくして穆无垠が林大夫を伴って現れ、部屋の空気は一気に緊張に包まれる。
姜桃花は穆无垠の顔を見るや否や、ぼんやりとした記憶の断片を思い出す。それは和親の場面、そして屋根の上で琴を奏でる姿――それらが混ざり合い、彼女の中で「自分の夫はこの人だ」という誤った認識へと変わっていく。脈を診終えた後、穆无垠は青苔と林大夫を部屋から下がらせると、すぐに本性を覗かせる。彼は治療のために多くの財を費やしたことを強調し、暗に見返りを求めるのだった。
しかし姜桃花は迷いなく、「夫婦である以上、報いは当然」と答える。この反応に穆无垠は彼女の記憶喪失を確信し、悪意を抱く。彼はあえて和親の事実を認め、さらに婚姻がまだ先であると偽りを重ねることで、完全に彼女を掌中に収めようとする。そして外に出ると、青苔に対して冷酷な命令を下す。毎日最低限の世話だけを行い、決して真実を語るな――もし背けば解毒薬は与えない、と。
青苔は苦しみながらも従うしかなかった。かつて姜桃花に託された「もし失敗したら自分を穆无垠のもとへ送れ」という言葉を思い出し、その意味も分からぬまま行動していたのだ。その後、彼女は別室に追いやられ、姜桃花のもとには梦儿という新たな侍女が付き添うことになる。急に距離を置くようになった青苔の態度に違和感を覚えつつも、姜桃花は深く追及できない。
やがて穆无垠のもとに沈在野からの訪問の知らせが届く。その夜、穆无垠は再び姜桃花を訪ね、彼女を試すように問い詰める。自分という婚約者がいながら他の男と関わったせいで婚姻が進まない、と責め立てるのだ。曖昧な記憶の中で沈在野の影を感じ取った姜桃花は動揺し、即座に跪いて謝罪する。そして、もしその男に再び会えば自ら手を下すとまで言い切る。その言葉を聞いた穆无垠は満足げに、わざと沈在野の名を口にし、憎しみの種を植え付けた。
翌日、沈在野本人が屋敷を訪れる。彼は率直に姜桃花との面会を求めるが、穆无垠は一度は拒もうとするものの、結局は人を遣わして呼びに行かせる。しかし姜桃花は「疲れている」と言って姿を見せない。苛立った穆无垠が強引に連れてこようとした瞬間、沈在野はそれを制し、「待つ」と言ってその場に腰を据える。
長い時間が過ぎ、夜になってようやく姜桃花が現れる。彼女の姿を見た瞬間、沈在野は言葉を失うほどの衝撃を受ける。しかし当の姜桃花は彼をまったく知らない様子で、「自分は姜桃花ではなく梦儿だ」と言い切る。その冷たい態度に胸を抉られながらも、沈在野は彼女に帰るよう懇願するが、拒絶されてしまう。
食事の席で、姜桃花は丁寧に料理を取り分ける。その何気ない仕草に、かつての面影を感じ取る沈在野。さらに彼は、彼女の腕から桃花の印が消えていることに気づき、解毒が済んでいると悟る。そして出された料理――孜然牛肉――を見た瞬間、彼は確信する。これはかつて自分が彼女のために作った料理であり、偶然ではあり得ない。つまり彼女は記憶を失っているふりをしているのだ、と。
一方で、穆无垠は席を外し二人きりにする。すると姜桃花は態度を一変させ、沈在野を責め立てる。彼は急いで護身符を取り出し、自分が必死に彼女を探し続けたことを訴えるが、彼女はそれを拒絶し、「もう関わるな」と突き放す。そして自分はすでに穆无垠と婚約しているのだから干渉するな、と言い放つ。
その言葉に打ちのめされながらも、沈在野は引き下がらない。するとその時、姜桃花の中で断片的な記憶が蘇る。北苑から来た自分、常に怯えながら生きてきた日々、そして何度も陥れられてきた過去。彼女は静かに語る――自分は誰も害していない、それでも傷つけられてきた、と。そしてこれ以上関われば互いに傷つくだけだと告げる。
そこへ戻ってきた穆无垠は、二人の様子を見て内心ほくそ笑む。かつて恐れるべき存在だった沈在野が、ここまで弱い態度を見せるとは思ってもいなかったからだ。やがて沈在野は地に落ちた護身符を拾い上げ、何も言わず立ち去る。その背中を見送りながら、姜桃花の胸には言いようのない痛みが広がっていく。
屋敷に戻った沈在野は冷静に状況を整理する。毒が解けたのは彼女だけであり、他の者は発症している――つまり解毒薬は穆无垠の手中にあると結論づける。そしてすぐに行動に移し、解毒薬の入手計画を立てると同時に、湛卢に北苑方面の調査を命じる。また医官にも接触し、毒と記憶喪失の治療法について探り始める。
一方の姜桃花は、自分の感情に戸惑っていた。なぜあの男――沈在野――が悲しむと自分も苦しくなるのか。理由は分からない。ただ、穆无垠の言う通り、彼に傷つけられたからだと思い込もうとしていた。
そんな中、北苑からの使節団が大祁へ到着する。対応にあたった湛卢は厳しく検問を行い、使節の一人である王元奇は激しく反発する。しかしそれも意に介されない。その様子を遠くから見ていた穆无垠は、沈在野の強硬な態度に不満を募らせる。
その時、背後から一人の女性の声が響く。「まだそんなことに気を取られているの？」――その声に振り返った穆无垠の目には、明らかな動揺と期待が浮かんでいた。薄絹の向こうにいるその人物こそ、彼が長く想い続けてきた存在だったのだ。
桃花、江山（こうざん）に燃ゆ～命がけの政略結婚～ 21話・22話・23話・24話 あらすじ
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