太平年～乱世の夜明け～2026年 全48話 原題：太平年
第7話 汴梁防衛戦の始まり
張彦沢の大軍が汴梁へ迫るなか、馮道は徹底抗戦を決意し、趙弘殷に兵の再編と城壁の修復を命じる。趙匡胤も事態を掌握するため、親衛騎兵を率いて城外の宣陽門付近に陣を敷く。一方、押し寄せる難民を目の当たりにした郭栄は、彼らを城防衛の兵力に組み入れることを提案する。趙弘殷は反対するが、馮道は郭栄の考えに理解を示し、具体的な計画を尋ねる。
馮道は十日間の籠城を決断する。それは、暴虐と不義を重ねる張彦沢らに中原を支配する資格がないことを、契丹の主・耶律徳光に示すためだった。兵糧や資金が不足するなか、開封府の推官・薛居正は呉越の使節団に支援を求める。銭弘俶は熟慮の末、十万両相当の銀と絹を貸し出し、難民の救済と遺族への補償に充てることを承諾する。
馮道は契丹からの降伏勧告を断固として拒絶し、文武百官を招集して兵力と食糧を確保する。さらに南唐と呉越の使節団にも協力を求め、防衛態勢を整えていく。自ら中書省で全体を指揮し、桑維翰を開封府尹に任命した馮道は、「家を安んじられずして、どうして心を安んじられようか」と語り、この戦いで天下に残された最後の面目を守ろうとする。
郭栄は呉越の兵を指揮下に置き、難民を慰撫する詔を伝えて、皇城内の住居を割り当てる。しかし、食料を奪い合う騒ぎが起きると、郭栄は秩序を乱した難民をその場で斬殺する。これを目撃した銭弘俶は、罪のない人々を殺したと激しく非難。二人の正義に対する考え方は、初めて大きく衝突する。一方、水丘昭券は呉越の兵士たちに賞罰を明確に示して士気を高める。城外の趙匡胤には敵軍の進軍が遅れているとの報告が届き、汴梁の人々は悲壮な決意を胸に、決戦の時を待つ。
第8話 戦火の中で揺れる正義
汴梁の城外に戦雲が立ち込めるなか、趙匡胤と石守信は張彦沢の反乱軍が迫っていることを察知する。馮道らが難民の状況を視察すると、楚国夫人自らが人々を慰問し、救済にあたっていた。水丘昭券らは、趙匡胤の周到な防衛計画を高く評価する。
そこへ南唐の使節・徐鉉が到着し、桑維翰に対して礼法に反する行為を厳しく問いただす。すると桑維翰は、かつて燕雲十六州を割譲した過去を逆手に取り、さらなる領土割譲を迫ることで南唐を牽制。後晋の内乱に介入しないよう圧力をかける。このやり取りは、国を売る行為さえも権力闘争の道具となる乱世の現実を浮き彫りにする。若い銭弘俶はそのやり方に戸惑うが、桑維翰は自らの罪を認めたうえで、「是非の基準は永遠に変わらない」と説き、どんな時代であっても正邪を見極める信念を失ってはならないと諭す。
夜、城壁に立つ銭弘俶は、日中に命を落とした難民たちのことを思い、自責の念に駆られる。孫太真は、目の前でできることに尽くすのが責任を果たすことだと彼を励ます。翌日、銭弘俶は自ら鎧を着て城壁に立とうとするが、孫本と水丘昭券に止められる。やがて張彦沢の軍勢が矢を浴びせて攻撃を開始するものの、守備側はこれを撃退する。
その夜、銭弘俶は郭栄がひそかに戦死した難民たちを弔っている姿を目にする。郭栄は、世の中が間違っているからといって、その流れに従うことまで正しいとは限らないと語る。その言葉は銭弘俶の心に重く響き、戦争と道義を巡る葛藤をいっそう深める。さらに敵軍が夜襲を仕掛けると、銭弘俶は孫太真とともに応戦し、初めて戦場で生死を懸けた戦いを経験する。若者らしい無邪気さを失い始めた彼の一方で、趙匡胤は敵軍の兵糧を狙う奇襲作戦を密かに準備していた。戦局を左右する勝負の時が迫っていた。
第9話 十日間の籠城、その結末
趙匡胤は二百人の精鋭を率いて敵陣に潜入し、兵糧を焼き払うことに成功する。さらに契丹の御史大夫・耶律解里を生け捕りにするが、味方にも甚大な死傷者が出てしまう。無謀な作戦だったとして父の趙弘殷から処罰を受ける趙匡胤だが、父は内心では息子の勇敢さを誇りに思っていた。この戦果は、籠城を続ける兵士たちの士気を大いに高める。
戦闘の合間、趙匡胤、銭弘俶、郭栄、孫太真の四人は城壁の上で酒を酌み交わし、若き日の志を語り合う。いつか太平の世に、再びこうして温かな酒を飲めるなら、それだけで人生に悔いはない――。四人は乱世の先に平穏な日々が訪れることを願う。
しかし、籠城が長引くにつれ、食料や物資は底を突き、負傷兵が陣営を埋め尽くす。兵士たちの士気も次第に衰え、ついに馮道が定めた十日間の期限を迎える。馮道は撤退を命じるが、趙匡胤は戦いを続けるべきだと憤る。これに対し郭栄は、援軍の見込みがない以上、これ以上の籠城は無意味だと冷静に判断する。
馮道は詔を発し、石重貴を別宮へ移し、張彦沢を東京留守に任命する。籠城の結末に怒りと疑問を抱く銭弘俶に対し、桑維翰は、この戦いには別の意味があったと説明する。人々が朝廷への信頼を失いつつある時だからこそ、なお朝廷を支え、中華の歴史が受け継いできた忠義と道義を守ろうとする者がいることを天下に示したのだという。趙匡胤は、籠城で命を落とした兵士たちの功績を認めるよう馮道に願い出て、彼もこれを受け入れる。
その頃、開封府では桑維翰が契丹の皇帝の詔に従うことを拒み、最後まで信念を曲げようとしなかった。しかし、その抵抗は張彦沢による殺害という悲劇的な結末を迎える。
第10話 汴梁陥落、失われた尊厳
張彦沢は兵士たちに略奪と虐殺を許し、汴梁は瞬く間に地獄と化す。公卿から庶民までが犠牲となり、都は血に染まっていく。趙匡胤は混乱のなかで家族を守り、水丘昭券ら呉越の使節団も宿駅で警戒を強める。一方、郭栄は銭弘俶に、馮道が十日間の籠城にこだわった真意を説明する。中原の支配者が変わることはあっても、杜重威や張彦沢のような忠義も道義も持たない者に天下を委ねるわけにはいかない。あの籠城は、中華の道統を守り、再び他国の皇帝を父と仰ぐような屈辱を繰り返さないための抵抗だったのだ。
やがて契丹の主・耶律徳光が大軍を率いて汴梁に到着する。後晋の皇帝・石重貴は白装束をまとい、羊を引くように跪いて降伏の礼を行い、屈辱を受け入れる。耶律徳光は赤岡に滞在し、冬季の狩猟・巡行である「冬捺鉢」を汴梁へ移して、人心を鎮めようとする。銭弘俶は、呉越が契丹に臣従すべきではないと強く主張するが、水丘昭券は厳しく制止する。皇帝の尊厳が踏みにじられ、野に白骨が散乱する現実を前に、銭弘俶は仁義や礼節がなぜここまで崩れ去ったのか理解できずに苦悩する。孫太真は「国のことなんて、くそくらえ」と吐き捨て、乱世へのやりきれない思いをあらわにする。
馮道と范質は政事堂で今後の対応を協議し、桑維翰の死は国の命脈を守るために道義を貫いた結果だと語る。その頃、趙匡胤は国辱を晴らすため、張彦沢の暗殺を企てる。しかし、趙弘殷は息子を力ずくで引き止める。父の命令で馮道に謝罪に赴いた趙匡胤は、朝廷が何もできない現状に怒りと無力感を募らせる。馮道は彼に、今を生きる者には、なすべきことがあれば実行する責任があると静かに告げる。一方、血なまぐさい惨劇の余韻が残る開封府では、楚国夫人が張彦沢のもとへ連行されていた。彼女を待ち受ける運命は、まだ誰にも分からなかった。
第11話 銭弘俶、乱世に正義を問う
開封府では張彦沢が兵士たちに暴虐の限りを尽くさせ、楚国夫人も辱めを受けた末、遺体を街頭にさらされる。惨状を目の当たりにした趙匡胤は怒りを募らせ、銭弘俶も馮道に無辜の民を救うよう懇願する。しかし、馮道は銭弘俶自身が本当に無辜なのかと問い返す。民に養われる呉越王の一族として、民と国に対する責任があると悟った銭弘俶は、契丹の主・耶律徳光が臨席する大朝会で、張彦沢の暴虐を厳しく糾弾し、契丹への臣従を断固として拒絶する。激怒した張彦沢が銭弘俶に手を上げようとした際、混乱の中で銭弘俶は思いがけず彼を刺してしまう。馮道の取りなしにより、耶律徳光は銭弘俶をひとまず拘束するにとどめ、情勢を安定させるため馮道を東京内外兵馬使に任命する。
一方、界北巷の宿駅では、孫本や水丘昭券らが今後の対応を協議し、河東の劉知遠を皇帝に推戴して中原を取り戻す方針を固める。趙匡胤も父・趙弘殷の指示を伝えに訪れ、郭栄らと行動を相談する。趙弘殷は親衛軍を率いて城の防衛を掌握し、鄴下の兵力を再編して、密かに情勢を動かし始める。
全城に指名手配された郭栄に対し、趙匡胤は都を離れるよう勧めるが、郭栄は残ることを選ぶ。彼は馮道の屋敷を訪れ、耶律徳光を引き止め、劉知遠が河東で即位するまでの時間を稼いでほしいと頼む。馮道から天下の民を背負う覚悟があるのかと問われた郭栄は、民のために責任を引き受けると力強く答える。旅立ちに際し、郭栄は趙匡胤に晋陽へ向かうよう託す。馮道に別れを告げる趙匡胤は、将として守るべき道を忘れるなという言葉を胸に刻む。
第12話 劉知遠の即位と新たな希望
晋陽に到着した趙匡胤は、郭威に汴梁の情勢を詳しく報告し、銭弘俶が張彦沢を刺した一件についても伝える。その大胆さと胆力は郭威の評価を高める。一方、孫太真は御史台に収監された銭弘俶を見舞い、彼の身を案じる。続いて訪れた郭栄は、獄中でも泰然とした銭弘俶の姿に感服し、天下の人々の期待はすでに彼に集まりつつあり、もはや一介の王子にとどまる人物ではないと告げる。
その頃、劉知遠は王峻を汴梁へ送り、表向きは契丹への臣従を装いながら、耶律徳光の出方を探らせる。馮道はその意図を見抜き、劉知遠に真の帰順の意思はないと断言する。さらに馮道は、難民を救済し、人々が頼れる朝廷を築く必要性を耶律徳光に説く。そして天下の人心を交渉の切り札として、ついに張彦沢を処刑する詔を出させることに成功する。張彦沢が市中を引き回されると、民衆は石を投げつけ、積年の怒りをぶつける。これを知った銭弘俶は、世の不条理に対する激しい憤りから、深い沈痛な思いへと心境を変えていく。そんな彼を、孫太真は変わらず支え続ける。
王峻は馮道との面会を求めるが、拒絶される。馮道は范質を通じ、劉知遠が臣従するつもりなら、穀物と麦、種籾をそれぞれ三十万斛差し出すよう伝える。「今の天下の値打ちは、それだけということだ」と淡々と語る馮道は、その後、耶律徳光に「遼」という国号を献上し、百官は新たな国の成立を祝う。
一方、太原では郭威らの重臣たちが劉知遠に即位を迫る。947年2月、劉知遠は晋陽で皇帝の証しである黄袍をまとい、即位を宣言。各地で呼応する動きが広がり、民衆も遼への抵抗を強めていく。知らせを受けた耶律徳光は大きな衝撃を受け、北方への撤退を考え始める。中原の勢力図は再び大きく動こうとしていた。
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