七夜雪 2024年 全32話 原題：七夜雪
第21話あらすじ
薬師谷での静かな夜、霍展白と薛紫夜は同じ屋根の下で一夜を過ごす。激動の江湖から切り離されたこの穏やかな時間を、霍展白は心から大切に思い、「この日々が続けばいい」と願う。しかし、そんな安らぎは長くは続かない。
一方、谷に匿われている明介（＝瞳）は目を覚ますが、全身の痛みに苦しみ、薬すら飲み下せない状態だった。風緑と霜紅は谷主に知らせるべきか迷うが、状況は緊迫していく。翌朝、薛紫夜はある誤解から霍展白を厳しく叱責し、治癒後は谷から追い出すとまで言い放つ。突然の態度の変化に、霍展白は戸惑いを隠せない。
瞳は谷内で薛紫夜と再会し、自分が何者なのか分からない苦しみに苛まれる。紫夜は彼の記憶を呼び覚まそうと語りかけるが、瞳の心は依然として閉ざされたままだ。霍展白は小晶との会話から、谷の「秋之苑」に特殊な患者がいることを知り、不審を抱く。これ以上深入りさせないため、薛紫夜は彼に後山での採薬を命じ、意図的に遠ざける。
寧婆婆は、瞳の脳に刺さった金針のうち二本目までは取り除けたが、最後の一本は非常に危険だと告げる。そのためには強い内力で経脈を打ち通す補助が必要であり、適任者は霍展白しかいないと進言する。紫夜は葛藤しながらも、蔵書閣で治療法を探し続ける。
その頃、瞳は幼少期に囚われていた過去を断片的に思い出し、再び「牢獄」から逃げる決意を固める。霍展白は秋之苑の患者が元一宮の殺手であることを突き止め、事態は一気に動く。瞳は薛紫夜に龍血珠を要求し暴走するが、駆けつけた霍展白が彼を制止する。
薛紫夜は霍展白の前に立ちはだかり、瞳が自分の弟・明介であることを明かす。そして、かつて彼を救えなかった自責の念を涙ながらに語る。霍展白は彼女の苦しみに理解を示しつつも、「情に流されれば、いずれ禍根を残す」と警告するのだった。
第22話あらすじ
薛紫夜がどれほど強い覚悟で瞳を救おうとしているのかを悟った霍展白は、ついにその決意を受け入れ、瞳の頭に残された最後の一本の金針を抜く手助けをすると約束する。ただし彼は、施術前に瞳へ厳しく言い渡す――もし今後再び無辜の命を奪うことがあれば、決して容赦はしない、と。
金針の抜去は極めて危険で、少しの狂いが命取りとなる緊迫した局面だったが、霍展白の内力による補助のもと、薛紫夜はついに三本目の金針を抜くことに成功する。封じられていた記憶が一気に蘇り、瞳は自分が「明介」であった過去、奪われた幼少期、そして血に染まった年月のすべてを思い出す。
薛紫夜は眠る瞳の傍らを離れず見守り続け、やがて目を覚ました瞳は、初めて彼女を「姉さん」と呼ぶ。その一言に薛紫夜は涙を抑えきれず、かつて救えなかったことへの悔恨を語りながら謝罪する。瞳はその思いを受け入れ、姉を許す一方、自らの手が多くの血で汚れている現実も正直に告げる。薛紫夜は彼に、昆仑へ戻らず新たな人生を歩むよう諭し、霍展白が治療に力を貸してくれたことを伝える。瞳は霍展白にも感謝の言葉を述べる。
薛紫夜は瞳を谷に留め、長年の拷問と修羅場で負った心身の傷を癒やす治療を続けることを決め、共に摩家村の墓碑を訪れて犠牲者を弔う。夜、白梅の木の下で一人酒を飲む霍展白のもとへ薛紫夜が現れ、二人はこれから瞳とどう向き合うべきかを静かに語り合う。その様子を遠くから見つめる瞳は、「もう戻れない」と胸中で呟く。
その裏で瞳は密かに妙火と接触し、教王暗殺の計画を捨ててはいなかった。妙火は龍血珠の入手を急かす。やがて薛紫夜は瞳を連れて氷下の雪怀を訪れ、そこで瞳は龍血珠を求めると同時に、「京へ届けた後は必ず谷へ戻る」と偽りの約束を口にする。その胸に秘めた真意を、薛紫夜はまだ知らない。
第23話あらすじ
霍展白は薬師谷を離れる前、薛紫夜に別れの挨拶をし、弟・瞳には十分に気をつけるよう念を押す。薛紫夜は不安を抱えながらも頷くが、薬庐へ戻ると、動きを封じていたはずの瞳の姿が消えていることに気づく。次の瞬間、瞳は音もなく背後に現れ、剣を突きつけて龍血珠を差し出すよう迫る。
薛紫夜は恐れず、むしろ剣先に身を預けるように「本当に斬れるのか」と問い、涙ながらに弟・明介としての瞳に呼びかける。闇に囚われた生き方をやめてほしいと訴えるが、その願いは届かず、薛紫夜は打ち倒されてしまう。瞳は龍血珠を手に冷泉へ向かい、氷の下に眠る雪怀に向かって、積もり積もった怨恨を吐き出す。安らかに眠る雪怀と、自身が背負ってきた苦しみの対比に耐えきれず、瞳は剣で氷を突き刺し、「摩家村の明介はもう死んだ」と過去との決別を宣言する。
その後、霍展白は倒れている薛紫夜を発見し、必死に看病する。目を覚ました薛紫夜に対し、霍展白は怒りと悔しさを滲ませ、彼女が人を信じすぎたことを責める。薛紫夜もまた、瞳が戻らぬ道を選んだ現実を受け入れながら、なお自分を殺さなかったことに、弟の中に残る最後の良心を感じ取る。
薛紫夜は霍展白と共に冷泉を訪れ、氷上に残された瞳の剣痕を見つめながら、雪怀に向かって「明介を引き留められなかった」と嗚咽する。雪が舞い始める中、霍展白は寒さに震える薛紫夜を抱き、谷へと連れ帰る。部屋の前で彼女を下ろした後、薛紫夜は自ら霍展白を誘い、共に極光を見に行こうと提案する。
翌日、二人は薬師谷近くの山頂に登る。極光こそ現れなかったものの、夜空には満天の星河が広がっていた。その静かな光の下、言葉はなくとも、二人の距離は確かに縮まっていくのだった。
第24話あらすじ
元一宮では、教王・長无绝が閉関修炼の最中に走火入魔し、夜ごと激しい苦痛に苛まれていた。呼び寄せられた妙风は「沐春風」の術で鎮めようとするが、もはや効果はなく、長无绝はついに薬師谷の谷主・薛紫夜を呼び寄せるよう命じる。妙风の出立を前に、妙水は探りを入れ、教王の身に重大な異変が起きていることを敏感に察知する。
その頃、瞳は龍血珠を携
えて元一宮へ戻り、教王自らの謁見を受ける。だが長无绝は表向きは平静を装っており、瞳は好機を逃し、手を下すことができなかった。宮を出た後、妙水から長无绝がすでに重篤な状態であると聞かされ、瞳は殿中で斬れなかったことを深く悔やむ。妙火と共に、改めて教王暗殺の機会をうかがう決意を固める。
一方、妙风は薬師谷に姿を現し、これまで正体を隠していた“棋友”が自分であることを薛紫夜に明かす。そして別れの言葉とともに、二人は最後の一局を交わす。谷の日々は静かに過ぎ、薛紫夜は孤独の中で霍展白から贈られた木簪を手に取り、彼への想いを募らせていく。
同じ頃、霍展白は薛紫夜の指示に従い揚州を訪れ、前薬師谷谷主であり彼女の師である廖青染と再会する。そこで彼は、薛紫夜が沫儿のために示した薬方が、実は治癒の見込みのない“効かぬ処方”であると告げられ、激しい衝撃を受ける。一時は信じられず心を乱す霍展白だったが、八年にわたる薛紫夜との日々、命を懸けて薬を探し、傷だらけで戻る自分を彼女が必死に救ってきた記憶を思い返す。
やがて霍展白は、薛紫夜が与えた“偽りの薬方”こそが、自分と沫儿、そして秋水音を生きる希望で繋ぎ止めていたのだと悟る。彼は廖青染に向かい、「責めるつもりはない。あの薬方は、多くの命を救った」と静かに語り、薛紫夜の苦悩と優しさを受け止めるのだった。
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