九重紫 2024年 全34話 原題：九重紫
第13話の見どころ
宋墨と窦昭の想いが、ついに大きく動き出す第13話。窦昭が秘薬を使って宋墨を助ける中、宋墨は彼女こそが自分を救った「面具の少女」だと気づきます。それでも窦昭は正体を明かさず、宋墨を送り出すことに。母・蒋蕙荪の死と父・宋宜春との決別、そして定国軍の将兵たちの犠牲を背負い、宋墨は真相を追うため孤独な戦いへ向かいます。一方、窦昭も家法による厳しい制裁を受け、邬善まで投獄される事態に。傷つきながらも再会した宋墨と窦昭は互いを気遣い、力真との戦争を巡る朝廷の思惑を探り始めます。
第13話のあらすじ
窦昭は重傷を負った宋墨が再び戦いに向かうことを察し、密かに秘薬を用意します。それは服用すれば一時的に七割ほどまで力を取り戻せるものの、後々まで癒えない後遺症が残る可能性のある危険な薬でした。それでも宋墨は迷うことなく薬を飲みます。そして、以前ともに芝居を見た仮面の少女について窦昭に語り、彼女が自分を救ってくれた女性ではないかと探ろうとします。しかし窦昭は巧みに話をかわし、過去の出来事について真偽を追及する必要はないと告げます。
宋墨はわざと窦昭に近づき、彼女の首筋にあるはずの特徴的な花の痕を探します。しかし、そこには何もありませんでした。宋墨は窦昭が仮面の少女ではないと思い込み、窦昭もまた何も語らないまま、宋墨が旅立つための身支度を整えます。
やがて宋宜春は、重傷を負っていた宋墨が逃げ出したことを知って激怒し、屋敷にいる死士たちを呼び戻します。窦昭が宋墨を見送る時、宋墨は自分の決意を率直に打ち明けます。これから先、自分は世間から反逆者と呼ばれるかもしれない。それでも真実と正義を追い求めたい。たとえ天下でただ一人だけでも自分を信じてくれる人がいるなら、それで十分だと語ります。窦昭はそんな宋墨を見つめ、必ず帰ってくるのを待つと約束します。
ところが出発直前、宋墨は手に付着した白い粉を見つけます。それを見た瞬間、窦昭が首筋の花の印を隠すため細工をしていたことに気づきます。窦昭こそが、あの仮面の少女だったのです。宋墨は屋敷の中にいる窦昭へ向かい、「生きて戻れたら、必ず会いに来る」と告げて旅立ちます。
宋墨は喪服姿のまま宋宜春の屋敷へ向かい、死士たちと激しい戦いを繰り広げます。一方、宋家の祠堂では一族が宋墨を処分するため待機していましたが、外には厳しい表情の厳朝卿らが立ちはだかります。逃げようとした者は容赦なく斬られ、誰も祠堂から出られなくなります。
やがて宋墨が到着すると、陸争は最後の力を振り絞って仲間たちの無念を伝えます。兄弟たちは死を覚悟しても宋宜春に屈服せず、命を懸けて宋墨を守ったのでした。宋墨はその事実に胸を痛め、深い悲しみに沈みます。
さらに宋墨は、母・蒋蕙荪が皇后から紹介された医師の治療を受けてから、かえって病状が悪化したことを知ります。父・宋宜春と向き合った宋墨は、これまで父のために受けてきた罰や苦痛を思い返し、すでに親子としての恩は返したと告げます。宋宜春が世子の地位を守るために騒ぎを起こしたのだと責めても、宋墨は否定します。自分は軍に入ってから英国公府の力など一切頼っておらず、ただ母を安らかに送りたかっただけだと語り、宋家を離れる決意を固めます。
宋墨は定国軍の戦死者たちと母の蒋蕙荪を自ら弔い、埋葬します。しかし世間では、長男である宋墨が母の葬儀に姿を見せなかったなどという根も葉もない噂が広がります。見かねた雲陽伯・顧玉は噂を流す者たちを厳しく戒め、宋墨を支持し続けると宣言します。宋墨はその友情に深く感謝しますが、母と将兵を埋葬し終えたところで緊張の糸が切れ、その場で倒れてしまいます。
その頃、窦昭は陳曲水から宋墨が母を無事に埋葬したとの知らせを受け、胸をなで下ろしていました。しかし、その直後に窦世枢から呼び出されます。窦世枢と王映雪は、窦昭が男性と密会した証拠として血衣を突きつけ、家法による処罰を命じます。窦昭は弁明することなく罰を受けますが、窦世枢はさらに邬善へ知らせを送り、彼を利用して窦昭を追い詰めようとします。
七日間眠り続けた宋墨がようやく目を覚ますと、厳朝卿から窦昭が処罰されたことを知らされます。宋墨は傷を抱えたまま窦昭のもとへ向かおうとしますが、厳朝卿はさらに衝撃的な事実を伝えます。事件当日、邬善が窦家を訪れ、血衣は自分のものだと認め、すべての責任を背負っていたのです。その結果、邬善は投獄され、牢内では皇帝を批判したなどと罪を重ねられていました。
窦昭は邬善を救うため窦世枢に懇願します。彼の狙いが邬家を潰すことだと知りながらも、傷ついた身体で跪き、どうか邬家を見逃してほしいと願います。しかし窦世枢は聞き入れず、冷たく扉を閉ざします。
その後、窦昭は宋墨が目を覚ましたことを知り、彼の身を案じます。窦世英も傷ついた娘を見て心配しますが、窦昭はそれを拒みます。長い年月を経て父のもとへ戻ったにもかかわらず、家族から傷つけられ続けた窦昭の心には、深い失望が残っていました。窦世英はようやく自分の無力さを痛感し、窦昭への禁足を解く決意をします。
外へ出た窦昭は、思いがけず宋墨と再会します。二人は互いの姿を見るなり駆け寄り、宋墨は窦昭の足の傷を気遣い、窦昭もまた宋墨の傷の状態を確認します。互いを心配するあまり、自然に手を伸ばしてしまった二人は、そこで初めて自分たちが相手をどれほど気にかけているのかを意識し、慌てて手を引きます。
二人は現在の朝廷情勢について話し合います。力真部落の侵攻に対して、邬閣老は戦うべきだと主張する一方、皇帝は戦争を避けようとしていました。窦世枢が邬善を事件に巻き込んだのも、この皇帝と邬閣老の対立を利用するためでした。
窦昭と宋墨は、今回の一連の事件が単なる個人的な争いではなく、皇帝と邬閣老、そして窦世枢らが絡み合う巨大な政争の一部であることを悟ります。互いに傷つきながらも、二人は再び手を取り合い、この複雑な権力闘争の真相を探ることを決意するのでした。
第14話の見どころ
邬善の命を懸けた愛と、窦昭・宋墨の関係が大きく動き始める第14話。処刑寸前の邬善を救うため、宋墨と邬閣老が皇帝に最後の願いを訴え、窦昭も彼の無実を信じて見守ります。邬善が残した血書と木鳥には、自由を求める切実な想いが込められていました。一方、三か月後の闺仪大会では窦昭が圧倒的な才覚を発揮し、皇帝や長公主からも高く評価されます。さらに狩猟大会では宋墨が「障害を取り除き、平穏を守る」と宣言し、皇帝に亡き蒋梅荪を重ねさせることに。窦昭と宋墨の距離が急速に縮まる中、二人の前には魏廷瑜との婚約という新たな障害が立ちはだかります。
第14話のあらすじ
窦昭が邬善の前に姿を現すと、邬善は嬉しさを隠せませんでした。彼は二人がこれまでに会った回数まで覚えており、今回で六回目になると話します。窦昭は、自分を救うためにわざと罠へ飛び込んだのではないかと問い詰めます。邬善はすべてを承知していたと認めます。それでも窦昭を危険にさらすことはできなかったのです。自分の命よりも窦昭の命が大切であり、彼女を失う可能性に賭けることなどできない――その言葉に、窦昭は強い自責の念を抱きます。
邬善は、窦昭と出会う前の自分は、ただ誰かに操られる木偶のようだったと語ります。しかし窦昭と知り合ってから、初めて自分自身の心で生きたいと思うようになりました。そんな邬善の処刑の日が訪れます。法場には多くの民衆が集まり、邬善は善良な人間なのだから助けてほしいと声を上げます。一方、邬閣老と宋墨は宮門の外で跪き、辞表を差し出して皇帝への面会を求めていました。二人は自らの老いや失態を認めながらも、最後まで邬善を救おうとします。
法場では邬善に罪を認めるよう迫りますが、邬善は最後まで屈しません。自分が罪を認めれば、自身だけでなく祖父である邬閣老の名誉まで汚してしまうからです。監斬官がついに処刑を命じようとしたその時、宋墨が皇帝の聖旨を携えて駆けつけます。
皇帝はすでに自分の目的を果たしており、邬善を死なせる必要はないと判断していました。邬善は死罪を免れたものの、官職を降格され、元祐宮で三年間にわたって像の建造に従事することを命じられます。処刑台から解放された邬善は、遠くに立つ窦昭を見つけると、満面の笑みを浮かべます。そして彼女に、自分を縛っているものを捨て、自由に生きてほしいという想いを込めます。
馬車で連れられていく途中、邬善は窦昭が山の上から見送っていることに気づきます。これが二人にとって七度目の出会いでした。邬善は窓から木で作った鳥を差し出し、それが空へ飛び立つように見せます。その姿を見た窦昭は、思わず笑顔になります。
その後、宋墨は邬善が牢獄で書き残した血書を窦昭に渡します。そこには、邬善が命の危険にさらされながらも、自由を求め、運命に抗おうとした想いが刻まれていました。窦昭はその血書を見つめ、権力の前では一人の人間の力がいかに小さいかを痛感します。
宋墨は窦昭に、窦世枢がまもなく力真への使者として出発することを告げます。そこは極めて危険な場所で、過去に派遣された使者も命を落としていました。窦昭は、窦世枢が最近不機嫌だった理由を悟ります。実は邬閣老と宋墨が皇帝の前で巧妙に手を打ち、窦世枢を危険な任務へ追いやったのです。
宋墨は窦昭に「この先も山を登り続けるのか、それともここで止まるのか」と問いかけます。それが人生の選択を意味していると理解した窦昭は、迷うことなく「登り続ける」と答えます。宋墨は嬉しそうに笑い、険しい道であっても彼女のそばを歩き続けることを決意します。
それから三か月後。演武場では狩猟大会が開かれ、董琪は先帝から賜った弓を手に優勝を狙っていました。顧玉は宋墨を強く支持し、必ず勝てると信じています。
一方、宮中では女性たちによる闺儀の競技会が開かれ、窦家の娘たちも参加することになりました。窦世枢が功績を立てて帰還したことで、窦家の娘たちにも参加の機会が与えられたのです。しかし、その裏では王映雪が魏廷珍に賄賂を渡し、窦明を敗退させようと企んでいました。
第一種目は料理。窦明が心を込めて料理を準備しますが、梁家の娘が故意にぶつかり、料理を床へ落としてしまいます。窦明はその場で失格となります。しかし、その様子を見ていた窦昭は冷静でした。梁家の娘が挑発してきても動じず、相手が自分の料理を落とすよう巧みにかわし、逆に梁家の娘を失格へ追い込みます。
その後も窦昭はどの種目でも圧倒的な才能を発揮し、次々と勝利を重ねます。魏廷珍は彼女を首位から外そうとしますが、長公主・淑徳が窦昭を擁護します。若い頃の自分を思わせる窦昭の気概を気に入った淑徳は、彼女を守るため魏廷珍を厳しく叱責します。
さらに淑徳は窦昭に、男性の狩猟競技では誰が勝つと思うか尋ねます。窦昭は迷わず董琪だと答えます。しかし淑徳は、窦昭が別の人物に賭けていることを見抜いていました。宋墨を幼い頃から知る淑徳は、二人が非常にお似合いだと感じ、密かに縁を結ぼうと考え始めます。
狩猟大会で宋墨が仕留めたのは、董琪のような虎ではなく毒蛇でした。皇帝が理由を尋ねると、宋墨は「障害を取り除き、平穏を守るため」と答えます。その言葉は、かつて蒋梅荪が口にした言葉と同じでした。皇帝は宋墨の姿に亡き親友を重ねます。
ところが宋宜春は、皇帝の前で宋墨を役立たずの口先だけの男だと非難します。皇帝は激怒し、宋宜春を父親失格だと厳しく叱責。そして自らの外套を宋墨に掛け、喪に服していた期間を免除すると告げます。さらに宋墨を金吾衛の同知に任命し、狩猟大会での功績を正式に認めます。
その頃、窦世枢が帰京したとの報告が届き、皇帝は太子が議論していた馬市の開設について話し合うため移動します。淑徳は窦昭も連れていき、皇帝は彼女の意見を聞くことにします。
窦昭は商人としての経験を生かし、今回の狩猟大会でも事前に世間へ董琪が勝つという空気を作り、多くの人が董琪に賭けるよう仕向けました。そのうえで窦昭自身は宋墨の勝利に賭け、大きな利益を得ていたのです。皇帝は窦昭の商才を高く評価し、さらに馬市についての意見を尋ねます。窦昭が独自の視点から提案すると、皇帝はその考えを気に入り、彼女の案を採用するよう命じます。
窦昭の才能を評価した皇帝は褒美を与えようとします。淑徳はここぞとばかりに窦昭と宋墨の縁談を提案します。しかし窦昭は自ら願い出て、遼東へ赴きジャガイモの栽培をしたいと申し出ます。そこへ窦世枢が口を挟み、窦昭にはすでに済寧侯・魏廷瑜との婚約があると明かします。
皇帝は縁談を進められなくなり、代わりに景玉公主を宋墨に嫁がせようとします。淑徳はそれを断りますが、窦昭の胸には複雑な思いが残ります。
その場を離れようとした窦昭を宋墨が呼び止めます。皇帝の前で男にも負けないほど堂々と意見を述べた窦昭に、宋墨はますます敬意と好意を抱いていました。そして魏廷瑜との婚約があると知ると、自分が婚約を破棄する手助けをすると申し出ます。
しかし窦昭は、自分の問題は自分で解決すると毅然として答えます。そしてふと、窦明と魏廷瑜の間に何か起きているのではないかと思い至ります。そこで窦昭は宋墨に、一緒に二人を探しに行こうと提案します。こうして、二人の関係を揺るがす新たな婚姻問題が動き始めるのでした。
第15話の見どころ
窦昭と宋墨の距離が一気に縮まり、二人の間に芽生えた特別な感情がより鮮明になる第15話。窦昭を守るため矢を素手で受け止める宋墨や、心の傷を抱える窦昭を優しく支える姿から、宋墨の想いが隠しきれなくなっていきます。一方、魏廷瑜と窦明の恋も進展し、窦昭の婚約問題はさらに複雑化。王映雪が仕掛けた「天命占い」を逆手に取った窦昭は、直接対決ではなく魏廷珍の疑念を利用する巧妙な策略を実行します。自らが仕掛けた罠を相手に利用させる窦昭の知略が光る一話です。
第15話のあらすじ
淑德公主が宮中を戻る途中、廊下で窦世枢と顔を合わせます。二人の間には、かつて何か深い関わりがあったことを思わせる複雑な空気が漂っていました。淑德は窦世枢に一緒に煙草を吸おうと誘いますが、窦世枢はすでにやめたと冷たく答えます。淑德は「天下で自分を叱ることができるのは窦世枢だけ」と寂しげに語り、さらに琴を弾いてほしいと頼みます。しかし窦世枢は、琴には埃が積もっているからと断り、そのまま立ち去ってしまいます。残された淑德は、去っていく彼の背中を見つめながら、隠しきれない悲しみを浮かべます。
一方、宋墨は金吾衛を率いて窦明を探そうとしますが、窦昭がそれを止めます。もし窦明と魏廷瑜が二人でいるところを大勢の兵に見つかれば、二人の名誉が傷ついてしまうからです。そこで窦昭は宋墨と二人だけで捜索することにします。やがて森の中で、足をくじいた魏廷瑜と、彼を心配して付き添っていた窦明を発見します。窦明は慌てて、兔を追って偶然出会っただけだと説明します。窦昭は妹を責めることなく、自分の馬で二人を送り届けようとしますが、窦明は姉を困らせたくないと辞退します。
すると宋墨が魏廷瑜を送ると申し出ます。魏廷瑜の足を確認すると、幸い脱臼だけだったため、宋墨は手際よく治療します。しかし、その直後、森の中から突然一本の矢が飛んできます。宋墨は瞬時に窦昭をかばい、矢をつかみ取ります。実は狩りをしていた者が、茶色の服を着た宋墨を熊と間違えて射たのでした。危機が去っても窦昭は恐怖で呆然としており、宋墨は彼女を抱きしめて何度も無事を確認します。しかし窦昭は何も答えられず、心の中では宋墨がまた自分のために傷つきかけたことに動揺していました。
屋敷に戻った窦昭を待っていた王映雪は、窦昭が窦明を助けたことに感謝するどころか、「優勝したのも婚期を延ばすためでしょう」と嫌味を浴びせます。しかし窦昭は珍しく反論せず、そのまま立ち去ります。湖畔に一人たたずんだ窦昭は、幼い頃に出会った老人の言葉を思い出します。どれほど力を尽くしても、一人の力では世の中そのものを変えることはできない。自分がこれまで必死に動いてきたのに、宋墨まで危険に巻き込んでしまったことに、窦昭は深い無力感を覚えます。
そのとき足を滑らせ、窦昭は湖へ落ちそうになります。間一髪で駆けつけた宋墨が彼女を抱き止めます。窦昭は自分が空腹で力が出なかっただけだと誤魔化しますが、宋墨は彼女を連れて粥を作ります。自分の披風を窦昭の肩に掛け、冷えた手を握りながら、何とか彼女の心の内を知ろうとします。窦昭はそんな宋墨の優しさに戸惑い、「私の心を知れば満足なのですか」と問い返します。宋墨はただ彼女の苦しみを分かち合いたいだけだと答えますが、窦昭は自分には距離を置いてほしいと告げます。
その頃、魏廷瑜は皇帝の命令で金吾衛に入り、宋墨の訓練を受けることになります。しかし初日から軍規を守らず食事を取ろうとしたため、宋墨から厳しく叱責されます。宋墨は自ら兵士たちと同じ罰を受け、魏廷瑜にも厳しい訓練を課します。疲れ果てた魏廷瑜は、窦昭との婚姻について「粗野で自分には合わない」と愚痴をこぼしながらも、窦昭を家に迎えれば財産を生む存在だと考えていました。その言葉を聞いた宋墨は不快感を露わにし、さらに訓練を厳しくします。
耐えかねた魏廷瑜は仲間たちと共に皇帝へ訴えますが、皇帝は宋墨が軍紀を正していることを評価し、魏廷瑜の訴状を受け付けないよう命じます。一方、窦世枢から宋墨が芝居小屋に出入りしているとの話を聞いた皇帝は、宋墨が結婚すれば落ち着くだろうと考え、若者たちの縁談を進めようとします。
そんな中、魏廷瑜は密かに窦明と会い、絵を贈って自分の想いを伝えます。窦明もまた彼に好意を抱いていましたが、魏廷瑜の周囲に多くの女婢がいることを調べており、簡単には信じようとしません。魏廷瑜は彼女のためならすべての女婢を追い出し、これからは窦明だけのために絵を描くと誓います。そして窦明が刺繍した赤豆の模様を見て、二人の想いが通じ合っていることを確信します。
一方、窦昭は偶然、宋墨が芝居役者たちと親しげにしている場面を目にします。少し不機嫌になった窦昭に気づいた宋墨は役者たちを下がらせ、二人きりになります。宋墨は、窦昭が自分の気持ちを理解しているのに、あえて答えを出さないことを指摘します。窦昭が逃げようとすると、宋墨は壁際へ追い込み、真正面から彼女の気持ちを確かめようとします。
そこへ魏廷瑜が現れ、宋墨が窦昭を困らせていると思い、窦昭を自分の後ろへ引き寄せます。しかし窦昭はすぐにその手を振りほどきます。その様子を見た宋墨は、窦昭が自分を拒絶しているわけではないと感じ、内心喜びながらその場を去ります。
窦昭は魏廷瑜に、もし自分との結婚を望まないのなら婚約を解消すればいいと告げます。しかし魏廷瑜は姉の王映雪に逆らう勇気がなく、結婚すると答えます。窦昭は、それなら天命占いで婚期を決めようと提案します。魏廷瑜は困惑し、窦昭から婚約解消を進めてもらうことを期待しますが、窦昭は彼の優柔不断な態度に失望します。遠くから二人の様子を見ていた宋墨は、窦昭が本心では魏廷瑜との結婚を望んでいないことを知り、胸をなで下ろします。
そして王映雪は、窦昭があまりにも素直になったことを不審に思い、天命占いの場を利用して彼女を追い込もうとします。魏廷珍が有名な占卜師を招き、亀甲を焼いて婚姻の吉凶を占わせることになります。しかしこれは窦昭にとっても絶好の機会でした。
窦昭は最初から、王映雪が吉兆の亀甲を用意してくると見抜いていました。そこで素心や素蘭と密かに計画を立て、王映雪自身に亀甲を何度も交換させるよう仕向けます。王映雪は窦昭が凶兆の亀甲にすり替えたと思い、用意していた吉兆の亀甲へ戻そうとします。ところが窦明まで密かに亀甲を交換していたため、王映雪はさらに混乱します。
最終的に王映雪は自ら火鉢に手を伸ばして亀甲を交換しますが、その姿を魏廷珍に見られ、彼女の挙動に疑念を抱かせることに成功します。実は窦昭が亀甲をすり替えた本当の目的は、占いの結果を変えることではありませんでした。王映雪が必死になって動くことで、魏廷珍自身に不審を抱かせ、彼女の背後にある企みを調べさせることこそが窦昭の狙いだったのです。
さらに窦昭は病み上がりを装って魏廷珍に近づき、わざと高価な贈り物まで渡します。これによって魏廷珍の疑念はますます深まります。すべてが窦昭の計算通りに進む中、素心と素蘭も次なる芝居を始めようとしていました。窦昭は、直接王映雪と争うのではなく、相手自身に罠を暴かせるという巧妙な一手を打ち、婚約問題を覆すための新たな局面へと動き始めます。
第16話の見どころ
窦昭の巧妙な策略が婚約問題を大きく動かし、ついに窦明と魏廷瑜の運命が交錯します。紀咏が仕掛けた大胆な計画によって二人は結婚を誓い合うものの、窦昭はそのやり方を卑劣だと責め、二人のために自ら別の道を選びます。一方、宋墨も窦昭との結婚を望み、皇帝にまで直訴。しかし迎えた婚礼の日、花嫁が窦昭ではないことに気づいた宋墨は、まさかの「替え玉」の真相を知ることになります。
第16話のあらすじ
窦昭は、魏廷珍の疑念を利用して魏廷瑜との婚約を破談に持ち込もうと計画していた。素兰と素心にその狙いを明かし、「一度疑いを抱けば、必ず自分で調べ始める」と自信を見せる窦昭。案の定、魏廷珍は侍女に命じて窦昭の身辺を探らせる。補薬を届ける名目で素兰と素心を食事に誘い、窦昭の病状を聞き出そうとするが、素心がうっかり病気のことを口にしてしまう。素兰がすぐに話を遮るものの、その夜、侍女は素心を尾行する。そして素心が薬の煎じかすを埋めているところを発見し、密かに掘り返して調べると、そこには女性の不妊治療に用いられる薬が含まれていた。
報告を受けた魏廷珍は激怒する。自分が王映雪の策略に利用され、窦昭を嫁がせるための駒にされかけていたことを悟ったのだ。そこで表立って婚約を破棄するのではなく、婚期を延期し、自然に縁談を流そうと考える。一方、王映雪は窦明と魏廷瑜の関係を知り、怒りに任せて窦明を厳しく責める。
そんな中、紀咏が窦昭を訪ねてくる。彼は窦昭が薬を煎じているのを見て、すべての企みを察する。さらに、自分ならもっと簡単に婚約を破談にできると申し出る。しかし窦昭は、自分の問題は自分で解決すると拒絶し、勝手な行動を取らないよう紀咏に釘を刺す。
その頃、宋墨は泰和楼の劇場を買い取り、毎日のように芝居に入り浸っていた。太子が訪ねてきて、その放蕩ぶりを批判するが、宋墨はあくまで遊び人を装い、太子に役者を紹介しようとする始末。太子は呆れて立ち去る。しかし宋墨の真の目的は、劇場を朝廷の情報を集める拠点にすることだった。配下の調査によって、蒋梅荪が戻ってくる前に蒋蕙荪へ手紙を書いていたこと、その手紙が今も行方不明であることが判明する。宋宜春もその手紙の存在を知り、不安を募らせていた。
一方、紀咏は大胆な手段に出る。魏廷瑜を酒で酔わせ、窦明に「魏廷瑜が呼んでいる」と偽りの知らせを送った。窦明は侍女に変装して劇場へ向かうが、部屋に入ると魏廷瑜は泥酔して眠っていた。さらに扉は外から施錠されており、窦明は一晩閉じ込められる。このまま夜を明かせば、自分の名誉は失われる。絶望した窦明に対し、魏廷瑜も彼女と共に死ぬ覚悟を示す。二人は互いの想いを確かめ、髪を結び合って生涯を共にすることを誓う。
ところが、この計画を見抜いた宋墨が現れる。窦明が劇場へ入るところを見て後を追っていたのだ。すべてが紀咏の仕掛けだと知った宋墨は激怒し、紀咏を殴りつけるとともに、扉を斬り破って二人を救い出す。そして魏廷瑜まで徹底的に叱責した。魏廷瑜は帰宅すると魏廷珍に土下座し、窦昭との婚約を破棄して窦明と結婚したいと懇願する。
魏廷珍は王映雪に怒りをぶつける。王映雪が窦家の娘を無理やり侯府に送り込もうとしていると考えたからだ。しかし王映雪は、窦昭が莫大な財産を持っていることを持ち出す。財力を必要としていた魏廷珍は態度を変え、十日後に窦昭を嫁がせることを決めてしまう。窦昭は紀咏の仕業を知ると激しく怒り、彼を追い返す。誰かを傷つけてまで婚約を破棄するつもりはないと告げる窦昭に、紀咏もまた自分の善意を理解してもらえないことに憤る。二人が揉める中、紀咏が大切にしていた眼鏡が床に落ちる。それは窦昭から贈られたものだった。紀咏は慌てて拾い上げ、大切そうに懐へしまう。
その後、窦明は絶望して金を飲み、自ら命を絶とうとする。王映雪は娘を抱きしめ、ようやく二人の想いの強さを知る。窦明は、魏廷瑜と結ばれた時に「生きて共にいられなければ、死後も一緒になる」と誓ったことを明かす。母の心は揺れ、ついに窦明の願いを受け入れる。そして、窦昭の代わりに窦明を嫁がせる準備が始まる。
一方、宋墨も窦昭を救おうと動いていた。皇帝の外出に同行した宋墨は、わざと済寧侯府の領地を通る。そこで皇帝に、民が木の皮を食べるほど困窮している一方、侯府が婚礼のために土地を取り上げている現実を見せる。宋墨は魏廷瑜には窦昭と結婚する資格がないと訴える。しかし皇帝は、すでに三媒六聘を済ませた婚約を簡単には覆せないと答える。さらに皇帝自身、宋墨に景玉公主を嫁がせる考えを持っており、窦昭との縁談を認めるつもりはなかった。
そして婚礼の日がやってくる。窦明は窦昭に粥を届け、姉妹は最後の言葉を交わす。花嫁が輿に乗せられると、王映雪は追いかけてきて自分の玉の腕輪を花嫁の腕にはめる。そばで見ていた紀咏は、計画が成功したことを悟って微笑む。
宋墨もまた窦昭を迎えに来る。しかし、目の前に現れた花嫁の様子を見て、何かがおかしいことに気づく。魏廷瑜の後ろに隠れる花嫁を見た瞬間、宋墨は「この花嫁は窦昭ではない」と悟る。紀咏は急いで宋墨を輿の中へ引き込み、真相を説明しようとするが、宋墨はすでにすべてを察していた。
婚礼が終わり、魏廷瑜は自分の花嫁が窦昭だと思い込んで酒に溺れる。しかし、花嫁が盖頭を上げると、そこにいたのは窦明だった。窦明は、姉の窦昭が自分たちの愛を認め、身代わりになることを許してくれたと説明する。窦明が窦昭のもとへ粥を届けた際、緊張のあまり粥をこぼしてしまったこと、窦昭はすぐに彼女の意図を察したことも明かす。
窦昭は、魏廷瑜が本当に良い夫なのかと妹に問いかける。それでも窦明は、魏廷瑜は以前とは変わった、自分のために姉に逆らい、自分を守り、自分の才能を認めてくれた人だと答える。窦昭は妹の決意を受け入れ、二人を結ばせることを選ぶ。そして窦明は、粥を運んだ盆で窦昭の額を傷つけ、窦昭が気を失ったように見せる。窦明自身が花嫁衣装をまとい、そのまま身代わりとして嫁いだのだった。
こうして窦昭は自らの婚約から抜け出し、窦明は愛する魏廷瑜との結婚を果たす。魏廷瑜もまた真相を知り、窦昭への感謝を胸に、窦明を抱きしめる。一方、宋墨はついに窦昭が自分の前から消えることを免れたと知り、胸の内に大きな喜びを抱くのだった。
九重紫 17話・18話・19話・20話 あらすじ
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